詹尼弗·萨克利夫写给她母亲的信：

    亲爱的妈妈：

    昨晚我们这儿发生了谋杀事件。被杀害的是体育老师斯普林杰小姐。事情出在半夜里，来了警察，今天早上他们在盘问每一个人。

    查德威克小姐叫我们不要对任何人说，但是我认为你是想知道的。

    女

    詹尼弗上

    芳草地是个有相当地位的教育机构，它受到警察局长的亲自关注。当例行的调查进行时，布尔斯特罗德小姐并没有任其自然发展。她给一位报界巨头和内政部长打过电话，两位都是她的私人朋友。由于她的这些活动，报上对这件事报道得很少。一位体育教师被发现死在学校健身房里，她是被枪杀的，是否过失杀人，目前尚未断定。报上关于此事的评述，大都带着一种几乎是辩解的口气，好像一位体育教师在这种情况下被人枪杀，完全是笨拙无能的表现。

    安·沙普兰忙了一整天在听写发给家长们的信。布尔斯特罗德小姐知道叫学生不要把事情声张出去将是白费时间。学生们肯定会写信报告自己的家长或保护人，并且会把事情或多或少地渲染得耸人听闻一些。她打算把她自己写的措词得当、合情合理的一份关于这一悲剧的说明，同时送到家长和保护人的手中。

    那天下午晚些时候，她同警察局长斯通先生和凯尔西警督秘密会谈。警方完全同意让报界把报导这一事件的调子尽量降低。这样他们就能悄悄地进行侦讯，不受干扰。

    “我对此事感到非常遗憾，布尔斯特罗德小姐，确实非常遗憾，”警察局长说，“我想这对你来说——啊——是件不幸的事情。”

    “确实如此，凶杀害对任何学校都是件不幸的事。”布尔斯特罗德小姐说，“可是现在多想它也于事无补。我们无疑地能够经受得住这一不幸，就像以往经受住其他的风暴一样。我推一希望的是，事情很快就会水落石出。”

    “看不出为什么不能迅速破案，是不是？”斯通说。他看了看凯尔西。

    凯尔西说：“如果我们知道她的经历，可能会有帮助。”

    “你真的这样想吗？”布尔斯特罗德小姐冷淡地问道。

    “可能有人同她有仇。”凯尔西提出自己的看法。

    布尔斯特罗德小姐默不作答。

    “你是否认为这件事与这个地方密切有关？”警察局长问。

    “凯尔西警督确实有这种看法。”布尔斯特罗德小姐说，“我看他只是为了照顾我的情绪才不这么说。”

    “我看这的确与芳草地密切有关。”警督慢腾腾地说，“如果她想同什么人约会，他爱约在哪儿就约在哪儿。为什么偏要深更半夜到这儿的健身房来呢？”

    “我们想对校舍进行搜查，你看可以吗，布尔斯特罗德小姐？”警察局长问。

    “完全可以。我想你们是要寻找那支手枪，那支左轮枪或者别的什么枪，对不对？”

    “对。一支外国造的小手枪。”

    “外国的。”布尔斯特罗德小姐思忖着说。

    “就你所知，你们教师或你们学生中，是否有人会有手枪这种东西？”

    “就我所知，肯定没有。”布尔斯特罗德小姐说，“学生中没有人有，这是我有相当把握的。他们来校时携带的东西，都打开看过，要是有这类东西，就会被我们发现，引起注意，而且我认为还会引起人们纷纷议论。不过，凯尔西警督，你尽管请便，在这一方面，你们爱怎么办就怎么办好了。我看到你们的人今天在搜查校园。”

    警督点点头说：“对。”接着他说：

    “我还想同其余的教师见面谈谈。他们之中也许有人听到斯普林杰小姐说过某些话，从而能给我们一些线索。或者看到过她在行动举止