是怀疑不信。

    范西塔特小姐和查德威克小姐都在教员公共休息室里，罗恩小姐走了进来，说道：

    “谢斯塔呢？我哪儿也找不到她。亲王的汽车来接她了。”

    “什么？”查迪惊奇地抬起头来，“这一定是个误会。亲王的汽车三刻钟以前就来过了，我亲眼看她上汽车走的。她是第一批走的。”

    埃莉诺·范西塔特耸耸双肩：“我猜一定是叫了两遍汽车，或是这一类的误会。”

    她亲自走出去跟汽车司机说话。“这一定是个误会。”她说，“这位小姐三刻钟以前就离开这儿到伦敦去了。”

    司机看上去很惊奇。“如果你这么说的话，夫人，我想这一定是个误会。”他说，“我得到明确的指示。到芳草地女校来接小姐。”

    “我想有的时候难免有差错。”范西塔特小姐说。

    司机似乎并不感到不安和惊奇。“这种事一直发生，”他说，“接到了电话通知，写下来了，然后忘记了。总会有这一类的事的。可是我们公司为自己感到骄傲的是我们是不会犯错误的。当然喽，恕我冒昧，对于这些东方人，你可永远也搞不清楚。他们有时候搞了那么一大帮子侍从，同一个命令下达两次甚至三次。我看今天这件事就是这么个情况。”他熟练地把他那辆大车子掉了个头，开走了，范西塔特小姐一时看上去有些疑惑，可是后来她认为没有什么可担心的，就开始以满意的心情期待着能有一个安静的下午。

    午饭后，留在学校里的几个女孩子有的在写信，有的在校园里散步。有人打了一会儿网球，也有不少人光顾了游泳池。范西塔特小姐拿起自来水笔和信笺，来到杉树的树荫下面。四点半的时候电话铃响了，是查德威克小姐接的电话。

    “芳草地女校吗？”说话的是一个很有教养的年轻英国男人的声音，“哦，布尔斯特罗德小姐在吗？”

    “布尔斯特罗德小姐今天不在，我是查德威克小姐。”

    “哦，我要谈的是关于你们的一’个学生的事。我现在是在克拉里奇旅馆易卜拉欣亲王的套间打电话。”

    “哦，是吗？你要谈谢斯塔的情况吗？”

    “是的，亲王很恼火，他什么通知也没得到。”

    “通知？他为什么要得到通知？”

    “嗯，他应该得到一个通知，告诉他谢斯塔不能来，或者说不来了。”

    “不来了！你的意思是说她还没到吗？”

    “没有，没有，她当然还没到。那么说她已经离开芳草地女校了吗？”

    “是的，今天上午一辆汽车来接她——哦，我想大约是十一点半左右吧，她乘车走了。”

    “这可太奇怪了，因为她没有到这儿来……我最好还是给那家为亲王提供汽车的公司打个电话。”

    “哦，天啊。”查德威克小姐说，“我真希望没有发生什么车祸。”

    “哦，咱们可别往最坏处想。”青年人爽朗地说，“要知道，如果发生了车祸的话，你早就该听说了。我们也该听说了。如果我处在你的地位，我是不会担心的。”

    可是查德威克小姐确实担心了。

    “我看这事有些蹊跷。”她说。

    “我想——”年轻人犹豫了。

    “怎么样？”查德威克小姐说。

    “呢，我可不打算向亲王作这样的暗示，不过，就在咱俩之间谈谈，是不是——嗯——嗯，是不是有个男朋友在追求她，有吗？”

    “肯定没有。”查德威克小姐庄重地说。

    “别误会，其实我也不认为会有的。可是，嗯，对于女孩子，我们总是没有把握的，不是吗？如果你知道我曾经碰到过的一些事情，你会吃惊的。”

    “我可以向你保证，