昨夜她住在二十英里以外的奥尔顿·格兰奇旅馆。布莱克小姐跟朋友们一起在利特尔波特。罗思小姐在你这儿工作一年了，她的背景清白。至于你的仆人们，老实说，我看不出他们中有哪个会是凶手。他们都是当地人……”

    布尔斯特罗德小姐愉快地点点头。

    “我完全赞同你的推理。这样一来剩下的就没有什么可怀疑的了。不是吗？所以——”她没有说下去，以谴责的眼光瞅着亚当，“看来一定是——似乎一定是你干的。”

    他惊奇得张大了嘴巴。

    “你在场，”她沉思着说，“借口说明你到这里来的理由。背景完全没有问题，可是要知道，你也可能是个伪君子。”

    亚当定下心来。

    “说真的，布尔斯特罗德小姐。”他钦佩地说，“我向你致敬。你真是把什么都考虑到了。”

    “天啊！”萨克利夫夫人在吃早饭的时候喊了起来，“亨利！”

    她刚打开她的报纸。

    饭桌两头只有她跟她的丈夫。周末来作客的客人还没有露面。

    萨克利夫先生把他的报纸翻到财经版，正在专心读着未能预见到的某些股票的涨落，没有回答他的妻子。

    “亨利！”

    响亮的呼声终于让他听见了。他抬起头来，面色惊慌。

    “琼，什么事？”

    “什么事？又一桩谋杀案！芳草地女校！詹尼弗的学校。”

    “什么？拿来，让我看看！”

    尽管他妻子说他的那份报上也会有的，萨克利夫先生还是从桌子一头弯过腰，把他妻子手中的报纸夺了过去。

    “埃莉诺·范西塔特小姐……体育馆……体育教师斯普林杰小姐遇害的同一地点……嗯……嗯……。”“我简直不能相信，”萨克利夫夫人哀叹说，“芳草地，这么好的一所名门女子的学校。王室子女在那儿上学，还有别的……”

    萨克利夫先生把报纸揉成一团扔到桌子上。

    “只有一件事可以做，”他说，“你马上赶去，把詹尼弗领出来。”

    “你是说把她领走——退学？”

    “我就是这个意思。”

    “你不认为这太过分了吗？罗莎蒙德花了那么大功夫好不容易把她弄进去，现在又要退学？”

    “地女校马上就要有许多空额了。”

    “哦，亨利。你真认为会是这样的吗？”

    “是的，我是这样认为的。那里事情很不对头。今天就把詹尼弗领回来。”

    “好——当然——我想也许你是对的。我们对她怎么办呢？”

    “送她上附近什么地方的一所现代化中学。他们那儿不会有谋杀案的。”

    “哦，亨利，他们也有谋杀案的。你不记得了？有一所学校里一个男学生开枪打死了理科教师。这件事登在上星期的‘世界新闻报’上。”

    “我真不明白，英国会变成什么样子。”萨克利夫先生说。

    他厌恶地把餐巾扔到桌子上，大步走出房间。

    亚当独自一个人在体育馆里……他熟练的手指在翻弄着橱柜里的东西。他看来不大可能找到警察找不到的东西，可是又有谁说得准呢。正如凯尔西所说的那样，每一个部门采用的方法都是有点不同的。

    是什么东西把这座花费巨大的现代化建筑物同突然的凶杀联系起来的呢？到这儿来约会的想法可以排除。没有人会以这个发生过谋杀案的地方作为第二次约会的地方。

    他又重新想起，这儿可能有一样某些人在寻找的东西。不大会是一盒珠宝。这是可以排除的。这儿没有秘密藏东西的地方，没有假抽屉、机关之类的东西。橱柜里的东西都简单得可怜。这儿有秘密玩意儿，不过它们都是