“不过得让非常年轻的人看才行。青少年比老人强。”

    赫尔克里·波洛不想让这高科技的对话继续进行下去，就插话说。

    “你们是否记得，当时有没有令人恐怖或者很特别的事发生？也许别人都没有注意到你们却注意到了？”

    尼克拉斯和德斯蒙德都使劲皱着眉头，不用说是在绞尽脑汁想找出点重要线索。

    “没有，就是叽叽喳喳地说话，搬东西，干活儿。”

    “你自己有没有什么推测？”波洛对着尼克拉斯说。

    “什么，关于是谁杀害了乔伊斯？”

    “对。我是指也许你注意到了什么，使你纯粹从心理学的角度产生了怀疑。”

    “哦，我懂了，说不定还真有呢。”

    “我敢打赌是惠特克干的。”德斯蒙德打断了尼克拉斯的沉思。

    “小学教师？”波洛问。

    “是的。地道的老处女，性变态，一辈子教书，成天在女人堆里。你还记得吗，一两年前有位老师被人掐死了。人们说她很怪。”

    “同性恋？”尼克拉斯的声音显得老于世故。

    “那还用说，你还记得跟她住在一起的诺拉，安布罗斯吗？那姑娘长得不赖，听人说她有一两个男朋友，跟她住在一处的那个女的快气病啦。有人说她养了个私生子。她曾经得了某种病请了两个学期假，后来才回来的。说什么闲话的都有。”

    “对，可不是，惠特克那天几乎都呆在客厅。她八成听见乔伊斯的话了。准是牢牢地印在脑海里了，你说呢？”

    “你瞧，”尼克拉斯说，“若是惠特克——她多大岁数？四十出头？快五十了吧——这个年纪的女人就是有点怪。”

    他俩都看看波洛，脸上的表情活像一只狗为主人做了点事便邀功请赏的样子。

    “要是真的，我敢打赌艾姆林小姐准知道，她学校里的事没有能瞒得过她的。”

    “那她怎么不说呢？”

    “可能是觉得应该保护她吧。”

    “不，我觉得她不会，要是她想到伊丽莎白，惠特克发疯了许多学生准会遭殃的，她就不会保持沉默。”

    “那副牧师呢？”德斯蒙德满怀希望地问，“说不定他有点疯癫。你看，水、苹果，如此等等，原罪——我想起了一个好主意了。假设他头脑不太清醒，假设火中取栗的游戏刺激了他，地狱之火！火焰升起来啦！然后，他抓住乔伊斯的手说：跟我来，有样东西给你看，接着把她带到有苹果的屋里，他说，跪下，他又说，我给你施洗，就把她的头摁进去了，都挺像的。亚当、夏娃、苹果、地狱之火、火中取栗，然后再次受洗礼来除去罪恶。”

    “兴许他先脱光了衣服。”尼克拉斯越想越觉得真有其事，“这种事一般都与性有关。”

    他俩得意地看着波洛。

    “嗯，”波洛说，“你们给我提供了一条新思路。”