“你听说他们在石场森林干什么了吗？”卡特赖特夫人一边把一袋袋食品装人购物筐一边问道。

    “石场森林？”埃尔斯佩思，麦凯回答说，“没有，我没听说在干什么。”她挑了一袋燕麦片，两个女人上午在新开张的超级市场买东西。

    “他们说那里的树很危险，一早来了几个林务官，是在有个陡坡、一棵歪脖子树的那一侧，是不是那儿有棵树要倒了。去年冬天倒有棵树叫雷劈死了，不过我觉得离那儿还远呢。反正他们在挖树根，在那下边，可借，他们把那里准要弄得乱七八糟。”

    “哦，不过，”埃尔斯佩思说，“我想他们肯定知道自己在干什么，八成有人请他们来的。”

    “他们还叫来了几个警察，不让人走近，确保不让人掺合，他们说什么先要找到那些有问题的树。”

    “原来是这样，我明白了。”埃尔斯佩思，麦凯答道。

    她可能真的明白呢，倒不是有人告诉过她了，不过当时埃尔斯佩思根本不需要别人告诉。

    阿里阿德理·奥列弗打开她刚刚从门缝接到的电报，她习惯于从电话中接电报，听到铃响赶紧找枝铅笔记录下来，同时坚持要别人送一份打印好的给她送来好核实一下，因此今天接到了一份“真实的电报”倒叫她吓了眺。

    请速带巴特勒夫人和米兰达到你家，时不我待，紧急请大夫做手术。

    她奔进厨房，朱迪思·巴特勒正在里面做甜酱。

    “朱迪思。”奥列弗夫人喊道，“快去收拾东西。我就回伦敦去，你也去，还有米兰达。”

    “谢谢你的好意，阿里阿德理，不过我在家还有好多事耍做，而且，你也没有必要今天匆匆就走，你说呢？”

    “不，我必须走，有人让我回去。”奥列弗夫人回答说。

    “谁让您回去一您的管家？”

    “不是，”奥列弗夫人说，“是别人，这个人的话我必须照办，去吧，快点。”

    “现在我还不想离开家。我不能。”

    “你必须去，”奥列弗夫人回答说，“车己经备好了。我让它停在大门口啦。我们马上就可以动身。”

    “我不想带上米兰达，我可以把她托谁照看一下，雷诺兹家也行，交给罗伊纳·德雷克也行。”

    “米兰达也要去。”奥列弗夫人马上打断了她的话，“别出难题了，朱迪思。情况很严峻，我不知道您怎么会想到把她交给雷诺兹家照看。他们家有两个孩子被杀了，对吗？”

    “对，对，还真是的，叫人觉得那家有问题。我是说他家有谁——噢，我说什么来着？”

    “我们说的太多了。”奥列弗夫人说，“不过。”她又说道。

    “要是还会有人被害的话，我看下一个最有可能的是安，雷诺兹。”

    “他们家到底怎么啦！为什么会一个一个地被人杀了呢？哦，阿里阿德理，太吓人啦！”

    “对。”奥列弗夫人说，“不过有时感到吓人很正常。我刚接到了电报，我就是按上面的指示行事的。”

    “是吗，我没听见来电报呀。”

    “不是从电话中接到的，是从门缝塞进来的。”

    她犹豫了片刻，然后把电报交给了朋友。

    “这是什么意思？做手术？”

    “扁桃腺炎，大概是的，”奥列弗夫人说，“米兰达上周不是嗓子疼得厉害吗？那是不是说更可能的是带她去伦敦看个喉科专家？”

    “你疯了吗，阿里阿德理？”

    “也许是急疯了，”奥列弗夫人答道，“去吧，米兰达会非常喜欢伦敦的，你不必操心，她什么手术也不需要做。在间谍小说中，这叫幌子，我们可以带她去看戏，看话剧或者芭蕾，她想看什么就去看