积虑地结交了杜斯贝瑞爵士。”

    “会不会是骗子？”

    “可能。杜斯贝瑞似乎中了他的圈套——要他留在他那里。那时正在节骨眼的时期里。”

    “军火的事，我想，”瑞斯说，“杜斯贝瑞爵士工厂的新坦克试验出了问题。”

    “不错。这个叫布朗恩的家伙，自称对军火很有兴趣。他到那里不久之后，他们即发现了破坏事件——就在紧要关头时发生的。布朗恩结识了很多杜斯贝瑞的密友——他似乎将所有军火公司的主要人物都一网打尽了，结果看了很多在我看来不应该让他看到的东西——而且有一两次，他去过的工厂在他走后不久，便出了严重的问题。”

    “很有趣的人物，不是吗？”

    “是的。他显然很有魅力，而且能加以利用。”

    “那巴顿太太是怎么跟他扯上的？乔治·巴顿不是跟军火团攀不上关系吗？”

    “你说的不错，但是他们似乎相当亲近。他可能透露了些什么给她。上校，我想没有人能让你更清楚一个漂亮的女人能从男人身上得到什么。”

    瑞斯点点头。他知道探长指的是他在主持反间谍部门时所发生的“美人计”事件，那次的失误纯粹是出自他个人的粗心大意，而不是如一般人所想象的那样。

    过了一两分钟后，他说：

    “你有没有找到乔治·巴顿收到的那两封匿名信？”

    “有，昨天晚上在他书桌的抽屉里找到了。玛尔小姐替我找到的。”

    “你知道我对那两封信很有兴趣，坎普。专家对那两封信的看法怎么样？”

    “普通纸、墨。指纹显示巴顿和艾瑞丝·玛尔都碰过它们；还有一些不可辩认的指纹在信封上，想是出自邮差等等的手。信是用打字机打的，专家说是出自某一个健康情况良好、教育程度不错的人的手笔。”

    “教育程度不错。不是仆人？”

    “根据研判不是。”

    “那就更有趣了。”

    “至少这说明了另一个人涉嫌。”

    “某个不找警察的人。他预期引起乔治的疑心，但是却没有进一步的行动。这有点奇怪，坎普。不会是乔治自己写的吧？”

    “有可能。但是，为什么？”

    “作为自杀的序幕——他意图让他的自杀看起来像是他杀。”

    “为了让史提芬·法雷地被收押判处死刑？这有可能——但是他必须安排一切箭头指向法雷地。事实上我们却没有任何不利于法雷地的证据。”

    “氰化钾呢？有没有找到容器？”

    “有的。桌下有一个小白纸袋，里面还有氰化钾粉粒。没有指纹。当然，要是在侦探小说里，一定不是这样，而是某种特别的纸，或是以特殊方式折叠成的纸袋。我真想替这些侦探小说作家好好上一课，他们怎会晓得大部分的案件都是难以侦查，毫无线索，并不像他们想的那么容易！”

    瑞斯笑了笑。

    “真是妙论，一针见血。昨人晚上有没有人注意到什么？”

    “这正是我今天在进行的工作。昨天晚上在场的每个人我都问了简单的笔录，同时跟玛尔小组回家，检查了巴顿的书桌和各种文件。今天我准备问更详细的笔录——包括坐在旁边两张小桌的人——”他在一堆纸中找着，“有了，在这里。金诺德·多灵顿，他是近卫军士兵，和他刚订婚的女友派翠西亚·伍德渥斯，我敢打赌他们除了彼此之外，什么都看不见。再来是佩德鲁·莫诺斯——来自墨西哥的浑小子——连眼球的白色部分都变黄了——和克莉丝蒂·夏龙小姐——一个金发美女——我打赌她什么都没注意到，笨得令人难以置信，只会见钱眼开。这四个人看到任何异样的可能性微乎其微，但是我还是留下了他们的姓名