瑞斯发现露丝·莱辛正在一张大办公桌上忙着整理一堆文件。她穿着白色短衫、黑色外套和裙子。他对她不慌不忙地平静办事态度印象深刻。他注意到她眼皮下的黑眼圈，以及嘴角露出不快乐的表情。然而她的悲伤，如果是悲伤的话，都像她的其他感情一样，被完全控制住。

    瑞斯表明他的来意，她立即回答说：

    “你能来真是太好了。当然我知道你是谁。巴顿先生昨天晚上在等你加入我们，不是吗？我记得他这样说过。”

    “他在前一天晚上有没有提过？”

    她想了一会儿。

    “没有。那是在我们都入座以后的事。我记得当时我有点惊讶——”她暂停一下，有点脸红，“当然不是因为他邀请了你。你是他的老朋友，我知道。而且一年前的那次宴会你本来也要参加。我的意思是，我感到惊讶的是要是你要来，怎么巴顿先生没有多邀请一位女宾好凑对，但是当然啦，如果你要晚点来或许不能来——”她没再说下去。“我真是笨。为什么要说这些无关紧要的小事？我今天不知道怎么搞的，笨死了。”

    “但是你还是照常来上班？”

    “当然。”她显得惊讶——近乎震惊。“这是我的工作。有这么多事要清理。”

    “乔治老是对我说他很器重你。”瑞斯温和地说。

    她走开到一边去。他看见她很快地咽下一口气，眨眨眼。她的完全不露感情几乎今他相信她是无辜的。几乎，但不完全。他见过擅长表演的女人，她们的红眼皮和眼睛下的黑眼圈都不是自然形成的，而是人工的。

    他保留判断，对自己说：

    “不管怎么样，她是个冷静的‘客户’。”

    露丝回到办公桌来，她平静地说：

    “我跟着他已好几年了——到四月就八年了——我知道他的办事方祛，而且我想他——信任我。”

    “我相信。”

    他继续说：“快吃午饭了。我希望你愿意跟我出去找个安静的地方吃午饭？我有很多话想跟你谈。”

    “谢谢你，我很乐意。”

    他带她到一家他去过的小餐厅，那里的餐桌隔得很远，可以安静地交淡。

    他点了菜。服务生离开后，他隔着餐桌注视着她。

    她是个好看的女孩，他想，一头光滑的秀发，五官清秀端正，下巴坚定。在菜还没送来之前，他随便地聊着，而她跟着聊起来，处处显出她的智慧和感情。

    不久，在谈话暂停了下来后，她说：

    “你要跟我谈昨天晚上吧？请不要客气。事情实在太不可思议了，因此我倒想谈谈。要不是真的发生了，而且我亲眼看到，我实在不敢相信。”

    “你见过坎普探长了吧？”

    “见过，昨天晚上。他似乎很聪明很有经验。”她暂停了一下。“那真的是谋杀吗？瑞斯上技。”

    “是不是坎普这样告诉你的？”

    “他并没有作任何透露，但是从他问的问题看来，显然他是这么想的。”

    “你自己对究竟是不是自杀的看法，一定跟任何人的看法一样吧，莱辛小姐。我想，你很了解巴顿，而且昨天大部分的时间你都跟他在一起。他看起来怎么样？跟平常一样？或是很困扰——不安——兴奋？”

    她迟疑了一下。

    “很难说。他是困惑不安，但这是有原因的。”

    她解释维多·德瑞克所引起的情况，同时对那年轻人的事作了一番简要的叙述。

    “嗯，”瑞斯说，“不可避免的败家子。那么他令巴顿烦乱不安吧？”

    露丝慢慢地说：

    “这很难解释。我很了解巴顿先生，你知道。他对这件事很烦心，而且我想德瑞克太太一