安东尼从电话中得到情报，知道露希拉·德瑞克五点钟会出门找一个要好的老朋友喝茶。加上可能延误出门的时间（忘记带皮包、决定要不要带雨伞、最后还在门口聊一聊），安东尼算准了她终于出了门的时间，然后在准五点二十五分来到乔治家。他想见的是艾瑞丝，不是她姑妈。”一旦被她姑妈看到了，那他准没什么机会好跟她谈话。

    女仆告诉他艾瑞丝小姐刚刚回来，正在书房里。

    安东尼笑着说：“不用麻烦你了，我自己过去。”然后走向书房。

    艾瑞丝回过头来看到他进来，吓了一跳。

    “啊，是你。”

    他很快地走近她。

    “怎么啦，亲爱的？”

    “没什么。”她停了一下，然后很快地说，“没什么。只是我差一点被车子撞了。我自己的错，我想是我大专心在想事情，没有注意看马路就荡了过去，一部车子从拐角的地方猛冲过来，差一点就撞上我。”

    他温柔地拍拍她的背部。

    “你不应该那样不小心，艾瑞丝。我在担心你--哦！不是你奇迹似地虎口逃生，而是你在交通频繁的大马路上闲荡的原因。是什么原因，亲爱的？是有特别的原因，不是吗？”

    她点点头。她悠悠地抬起头来看他，眼睛里充满了恐惧。在她还没说出话来之前，他就已看出了她要说什么，她低沉而迅速地说：

    “我害怕。”

    安东尼恢复他平静、微笑的常态，在艾瑞丝坐着的长沙发上坐了下来。

    “嗨，”他说，“说来听听。”

    “我不觉得我想要告诉你，安东尼。”

    “好啦，不要像三流冒险小说里的女英雄一样，在开头第一章就有某件不可能告诉人家的事，其实并没有什么真正的理由要这样，只是为了想粘住男英雄，好让小说多增加一些篇幅而已。”

    她被逗得展现一抹苍白、微弱的笑容。

    “我想告诉你，安东尼，但是我不知道你会怎么想，我不知道你能不能相信——”

    安东尼举起一只手，开始数指头。

    “一、一个私生子。二、一个敲人竹杠的爱人。三——”

    她生气地打断他的话：

    “当然不是。当然不是那种事。”

    “那我就放心，”安东尼说，“好啦，快说吧，小呆瓜。”

    艾瑞丝的脸上愁云复起。

    “不是什么可笑的事。是——是关于那天晚上。”

    “怎么样？”他的声音严肃起来。

    艾瑞丝说：

    “你今天上午在侦讯会上，你听到——”

    她停了下来。

    “很少，”安东尼说，“警官说明氯化钾的专门性问题，以及在乔治身上发生的作用，还有探长——不是坎普，而是一一抵达卢森堡餐厅现场的那个——报告警方的证词。再来就是乔治办公室主任的认尸证词。然后侦讯会便由一个温顺的验尸官宣布延会一个星期。”

    “我是说那个探长，”艾瑞丝说，“他说在桌子底下发现一个小纸袋，里面还有一点氰化钾粉末。”

    安东尼露出很有兴趣的表情。

    “是的。显然是那个在乔治的杯子下毒的人，顺手把纸袋丢到桌子底下，很简单的事。他或她不能冒被发现纸袋在他或她身上的险。”

    令他大感惊讶的，艾瑞丝开始激烈地颤抖着。

    “啊，不，安东尼。啊，不，不是像你所说的那样。”

    “你说什么，亲爱的？你知道什么？”

    艾瑞丝说：“那个纸袋是我丢到桌底下去的。”

    他震惊地注视着她。

    “听我说，安东尼。你记得乔治怎么喝