都不知道，她对你们不会有用途的。你们利用她来逮捕我——你们已经捉到我了，这件事情到此为止。”

    这面带微笑的东方人抚摩着他光滑的面颊，用他细细的眼睛斜着看着我。

    “你想的太好了。”他高兴地而低声地说，“事情还没完呢。事实上，你所说的‘逮捕你’并不是我们真正的目的。不过，我们希望能经由你逮到你的朋友赫邱里·波洛先生。”

    “你们这个阴谋不会得逞了。”我干笑一声说。

    “我建议你这么做。”对方继续说下去，好象他根本没有听到我说话。

    “你写一封信给赫邱里·波洛先生，一封诱使他赶来这里和你会面的信。”

    “休想。”我怒吼。

    “拒绝的后果是不太美妙的。”

    “去你妈的后果。”

    “不这么做可能就是死亡。”

    一阵可怕的震栗顺着脊髓而下，不过，我竭力装成面无惧色。

    “你不用要挟我、恫吓我，把你的要挟之词留着恫吓那些中国懦夫吧！”

    “我是言出必行的，黑斯丁斯上尉。我再问你一次，你要不要写这封信？”

    “说什么也不会写，再说，你也不敢杀我。警察马上会找上门来的。”

    他很快地拍手。两个中国仆役忽地冒出来，抓住我两臂。他们的中国主人用中国话像连珠炮似地说了一大串，他们把我拖到大厅角落的一个地方。其中一个弯下去，毫无心理准备地，我脚下的地板忽然陷下去。如果不是另一个人紧握着我的手的话，我早就掉到下面的壕沟了。壕沟颜色乌黑，滚滚的流水声清晰可闻。

    “一条河。”那个质询者从长凳上说，“你要好好考虑，黑斯丁斯上尉。如果你再度拒绝，你会没头没脑地直通永恒，长眠在乌黑的河流之下。最后一次问你，你要不要写那封信？”

    我并不比大部分的人勇敢。我必须承认我很怕死，怕得要命。我知道，那个中国恶魔不是开玩笑的。这是对美丽世界的告别了。我回答他使，声音不由自主地有点震颤。

    “最后一次回答，决不！去你的信！”说完这话，我下意识地闭上眼睛，低声祈祷。