来有意一笑置之，但是，后来他们也不得不承认波洛先生说的很多都是真的。唯一的问题是他们目标的范围。我没有办法不觉得波洛先生——呃——夸大了一点。”

    波洛公布十大特殊事项来回答。他一直要求我不要向公众宣布，因此，我一直克制着自己。这些事项包括某月发生的不寻常潜水艇灾难，和一连串的飞机失事和被迫着陆。根据波洛的看法，这些都是四大魔头的杰作，而且，要接受他们已经拥有一般世界上不知道的不同科学机密的事实。

    他这回答直接地指出另一个问题，一个我等待着法国首相会提出来的问题。

    “你说这个组织的第三号是一个法国女人，你知不知道她的名字？”

    “那是一个很响亮的名字，先生。一个崇高尊贵的名字。第三号就是鼎鼎大名的奥利维叶夫人。”

    提到这个举世闻名的科学家，居里夫妇的继承人时，笛亚度先生猛然地从椅子上跳起来，脸孔因激动而涨红了。

    “奥利维叶夫人！不可能！荒谬至极！你这么说是一种侮辱！”

    波洛温和地摇头，没有回答。

    笛亚度先生茫然地看了他一阵子，脸色逐渐恢复正常，他瞟了内政大臣一眼，意味深长地拍拍他的前额。

    “波落先生是一个伟大的人物。”他说，“不过，即使是一个伟大的人物——有时也会走火入魔，不是吗？在身份地位高的人们中找寻自己幻想出来的矛盾。这是众所周知的。你同样我的看法，还是另有高见，克劳瑟先生？”

    内政大臣沉默片刻，后来，他缓慢而沉重地说。

    “我真的不知道。”他终于说，“我一直非常信任波洛先生，现在也是，不过——恩，这需要有点信仰。”

    “还有，这个李长彦，”笛亚度先生接口说，“谁听说过他？”

    “我。”英格斯先生出人意外地回答。

    法国人直瞪着他，他也平静地回瞪过去，看起来比以前更像中国神像。“英格斯先生先生，”内政大臣解释，“是研究中国内部问题的权威。”

    “你听过这个李长彦？”

    “在责怪波洛来找我以前，我一直以为我是唯一知道他的人。不要弄错，笛亚度先生，现在在中国只有一贯中国人有分量——李长彦。他有，也许是，我只是说也许目前世界上最好的头脑。”

    笛亚度先生呆呆地坐着。不过，没多久，他又重新振作起来。

    “也许你说的那些确实是真的，波洛先生。”他冷淡地说，“但是，就奥利维叶夫人来说，你八成是弄错了。她是一个真诚的法官女人，而且，只献身科学。”

    波洛耸了耸肩，没有回答。

    “有一、两分钟的静默，然后，我的朋友站起来，带着一种有异于他平常突兀滑稽个性的严肃气氛。”

    “那是我应该说的，先生——来提高你们的警觉。我想你们并不相信我所说的，不过，你们至少会留意着。我的话会深刻地印在你的们脑海里，将来发生的每一件事都会更坚定你们摇摇欲坠的信仰。我必须现在讲——以后我可能没机会了。”

    “你的意思是——？”克劳瑟问，他已经被波洛语气中的严肃所影响。

    “我的意思是，先生，因为我深入地在调查第四号，我的生命已是朝不保夕。他会不惜一切代价来杀我——他叫'杀戮者'不是没有原因的。先生们，我向你们致敬。克劳瑟先生，我交给你这把钥匙和这封密封的信。我把我所有的字条都收在盒子里，那些如果能最有效地消除那随时都可能破坏世界的威胁的方法，我把它们放在某个安全的地方。克劳瑟先生，我死后，你有权处理那些文件和利用那些资料。好了，先生们，现在祝你们今天快乐。”