士，很高兴也很庆幸能找到你。我听说你住在这儿……我真的希望你能原谅我的……”

    “很高兴见到你。”亨利爵士边说边拿起她的手，“恐怕班特里太太不在家。”

    “是的，”马普尔小姐说，“我来的时候看见她正与那个卖肉的福提特说话呢。亨利·福提特昨天被车碾了，那是他的狗，一种有着像狐狸毛一般光滑的毛色的品种，矮胖矮胖的，爱叫，屠夫们都爱养这种狗。”

    “是这样，”亨利爵士表示赞同。

    “我到这儿来，女主人不在家正好。”马普尔小姐接着说道，“因为我是来找你的，为一件令人感到伤心的事。”

    “亨利·福提特吗？”亨利爵士问，有些困惑。马普尔小姐向他投去责备的眼光。

    “不，不，是罗斯·埃莫特，你已经有所耳闻了吧？”

    亨利爵士点点头。

    “班特里告诉我的，很惨。”

    他像是雾里看花，摸不透马普尔小姐为什么会为罗斯·埃莫特的事专程来找他。

    马普尔小姐重新坐下，亨利爵士也坐了下来。当这位老小姐再开口的时候，她的态度变了，语气冷淡，有些严峻。

    “你是否还记得，亨利爵士，我们在一起度过的那一两个晚上？我们玩一种很开心的游戏，提出一些不可思议的问题，然后找出答案。承蒙你的夸奖，认为我还干得不错。”

    “你把我们所有的人都击败了，”亨利爵士热情地说，“在挖掘真相上，你表现出了绝顶的才华，我记得你总是引用一些乡村中发生的类似的例子。这些例子帮助你找到了真相。”

    亨利爵士说这些话的时候带着笑容，但马普尔小姐一点儿没笑，她一直很严肃。

    “正是你说的这些使我有勇气到这儿来找你。如果我对你说点什么，你不至于会笑话我。”

    他突然意识到她是十分认真的。

    “我肯定不会笑你的。”

    “亨利爵士……这姑娘，罗斯·埃莫特地不是自杀，她是被人谋杀的……我知道凶手是谁。”

    有那么两三秒钟的时间，亨利爵士什么也没说，完全给震惊了。马普尔小姐的语气十分冷静，一点也不激动，好像只是在做一个能表达她所有情感的最平常的声明。

    “做出这么个结论是件很严肃的事情，马普尔小姐，”回过神之后，亨利爵士说道。她轻轻地点了点头。

    “知道，知道，那就是我为什么来找你的原因。”

    “但是，亲爱的女士，我不该是你要找的人。现在我只能代表我自己，你如果知道什么内情的话，应当去告诉警察。”

    “我想我不能，”马普尔小姐说。

    “为什么呢？”

    “因为，你看，我并没掌握什么证据。”

    “你是说，那只是你的推测吗？”

    “如果你愿意那么说的话。但并不完全如此。我知道，我所处的环境告诉我是谁干的。一旦我把我的理由向德雷威特警督说的话，他肯定会付之一笑的。事实上也不能怪他，要理解你称之为‘特殊感知’的东西，决非一朝一夕的事情。”

    “比如？”亨利爵士说。马普尔小姐对他笑笑。

    “假如我对你说我的这种认定源自一个叫皮斯古德的人，你会怎么想？几年前，这个叫皮斯古德的人赶着辆大车到处送菜。他也给我侄女送菜，他曾把萝卜当作胡萝卜给我侄女送来。”

    她意味深长地停了下来。

    “做这种买卖倒是蛮合适的。”亨利爵士自言自语道，“你是通过过去的类似事件得出现在这个判断的吗？”

    “我通晓人性，”马普尔小姐说，“住在乡村里这些年，不可能不对人性有深刻的认识。问题是，你是相信