正在检查电表的那个人和盖伊·卡彭特家的男管家一边聊着天，管家一直看着他检查电表。

    “这条线路要往一个新住宅区延伸了，”他解释说，“根据人口居住密度电流用量也会相应增加。”

    那位男管家表示怀疑地问道：

    “你的意思是说，电费的开支和其它东西一样也要上涨吗？”

    “这要看情况而定。费用合理，资源共享，这才是我要表示的意思。你参加昨天晚上在基尔切斯特的集会了吗？”

    “没有。”

    “他们说，你的主人卡彭特先生演讲得非常精彩。你认为他会当选吗？”

    “我认为上一次他就差一点儿当选。”

    “是啊。只占了一百二十五票的上风。参加那种集会时，通常是你开车送他，还是他自己开车去呢？”

    “通常他自己开车去。他喜欢开车。他有一辆罗尔斯·本特利。”

    “他自己开车倒不错。卡彭特夫人也会开车吗？”

    “是的。依我之见，她开的车速太快了。”

    “女人通常就是那样。昨天晚上的集会她也参加了吗？或许她对政治并不感兴趣？”

    男管家咧咧嘴。

    “不管怎么说，她还是假装有兴趣的。不过，她昨天晚上没有坚持到底，因为头痛还是什么别的原因，在演讲中途她退场了。”

    “噢！”那位电工又检查了一下保险丝。“现在差不多都好了。”他说道。

    当他收拾工具准备离开时，又漫不经心地顺口乱聊了几句别的问题。

    他快步走下车道，但是，刚一绕过大门口那条路的转弯处，他就停下脚步，在他的记事本上又添了一条：

    “卡彭特昨天晚上独自驾车回家。到家的时间最晚是十点三十分。有可能在事发的时间内出现在基尔切斯特中心火车站。卡彭特夫人提前离开会场。只比卡彭特先生早十分钟到家，说是乘火车回的家。”

    这是这位电工记事本上的第二条记录。第一条内容如下：

    “伦德尔医生昨天晚上出门应诊。方向是基尔切斯特。有可能在事发时间内出现在基尔切斯特中心火车站。伦德尔太太整个晚上独自一人在家（？），在送咖啡之后，女管家斯科特太太当天晚上没有再见过她。她自己有辆小轿车。”

    在拉伯纳姆斯，小说家与剧作家的合作正在进行之中。

    罗宾·厄普沃德正急切地说：

    “你确实看得出这是一句多么精彩的台词，对不对？而且，如果我们真能使这家伙和那姑娘之间产生敌对情绪，整个故事就会有巨大的吸引力！”

    奥利弗夫人神情沮丧地用手使劲掠过她烫过的灰白的头发，使她的头发看上去像遭受过龙卷风的侵袭一样凌乱不堪。

    “你确实明白我的意思吧，对不对？亲爱的阿里亚登？”

    “噢，我明白你的意思。”奥里弗夫人脸色阴沉。

    “但是，主要的是你应该确实为此感到高兴。”

    除非是自欺欺人，奥里弗夫人脸上绝对看不出丝毫高兴的表情。

    罗宾神色愉悦，继续说道：

    “我的感觉是，那是一位奇妙的年轻人，他从空中跳伞降落——”

    奥里弗夫人打断他说：

    “他六十岁了。”

    “啊，不！”

    “他是六十岁了。”

    “我可不这么看他。他顶多三十五岁——一天也不能再老了。”

    “可是我写关于他的书都写了三十五年了。他在我第一本书里至少有三十五岁。”

    “可是，亲爱的，如果他六十岁，你就不可能让他和那姑娘之间产生感情纠葛——那姑娘叫什么名字？啊