“活儿干得很利索。”斯彭斯警监说。

    他那张通红的面孔很愤怒。他生气地看着正端坐一旁洗耳恭听的赫尔克里·波洛。

    “利索又难看。”他说，“她是被勒死的，”他接着说下去，“用的是丝绸围巾——她自己的，那天她正戴在脖子上——往脖子上一绕，把两头系成结就行了——然后用力拉紧。干净，利索，省时省力。在印度刺客都这么干。死者遇害时既没有挣扎也没叫喊——正勒在她的颈动脉上。”

    “需要受过专门训练吗？”

    “也许吧——不过没有必要。如果你想那么做，你总可以从书上读到这种知识。没有什么特殊困难，尤其是当遇害人没有怀疑的情况下——她的确毫无戒心。”

    波洛点点头。

    “是她认识的人干的。”

    “对。她们在一起喝咖啡——她面前放着一只杯子，还有一只杯子放在——客人面前。客人杯子上的手指纹被谨慎地擦掉了，但是口红却不那么容易被完全抹去——隐隐约约还可以看出口红的痕迹。”

    “那么说，是一个女人干的？”

    “你认为是一个女人，是吗？”

    “噢，是的。根据现场可以得出这种结论。”

    斯彭斯接着讲：

    “厄普沃德太太认出了其中一张照片——就是莉莉·甘博尔那张。因此，这就和麦金蒂太太的凶杀案联系在一起了。”

    “对，”波洛说，“它和麦金蒂太太的凶杀案有联系。”

    他想起了厄普沃德太太愉快的语调：

    “麦金蒂太太死了。她是怎么死的？”

    “她的脖子伸出来，就像我一样。”

    斯彭斯接着说：

    “她找的机会似乎对她有利——她儿子和奥里弗夫人当时一同出去看戏。她打电话给相关的那个人，请那人过来看她。你是这么推测的吗？她正在搞侦探推理。”

    “有点像这么回事。这是好奇心。她自己把秘密藏在心里，但是她还想有更多发现。她根本没有意识到她这么做很可能是危险的。”波洛叹息道，“很多人认为谋杀像游戏，可这不是游戏。我提醒过她，可是她不愿意听。”

    “她是不听，我们知道。好了，这样就把问题解释清楚了。当罗宾和奥里弗夫人就要驱车启程时，他又跑回屋里去，当时他妈妈刚给什么人打过电话。她不愿意告诉他打电话给谁，故意搞得很神秘。罗宾和奥里弗夫人原来认为也许是给你打的电话。”

    “但愿如此就好了。”赫尔克里·波洛说，“你想不到她会打电话给谁吗？”

    “毫无主意。这些事都是自然而然发生的，你知道。”

    “那个女佣难道也不能提供什么帮助吗？”

    “不能。她大概十点半回来——她有一把后门钥匙。她直接走进她的卧室，那里和厨房相连，然后就上床睡觉了。房子整个都是黑的，她认为厄普沃德太太早已入睡，其他人都还没回到家。”

    斯彭斯又说：

    “她耳朵背，而且脾气坏。对周围发生的事很少在意——我还想，她肯定是尽量少地干活，尽可能多地发牢骚抱怨。”

    “不是个忠心耿耿的老仆人吗？”

    “不是！她来厄普沃德家只有几年时间。”

    一位警监头探进门口说：

    “有一位年轻女士要见您，先生。她说有件事您也许应该知道。是有关昨天晚上的情况。”

    “关于昨天晚上的事？让她进来。”

    迪尔德丽·亨德森进来了。她脸色苍白，神情紧张，像往常一样觉得拘束。

    “我想我最好来一趟，”她说，“希望我没有打扰您们。”她表示歉意地又加了一句。