“例如清查我手上的名单。二十多个人势必要剔除一些，剩下的才是我们要找的，就称他（她）是X吧。”

    “谁是那位X有没有概念？”

    “一点也没有。假如不是杰逊·路德的话，”他带着嘲讽的苦笑说：“我该去找玛波小姐和她谈谈一些地方上的事情。”

    他于是找玛波小姐了，玛波小姐正在看电影杂志。

    玛波小姐脸色涨红，兴致勃勃，没听到客厅前花园小径传来的脚步声。直到一片阴影落在书页上她才拾起头，发现德默特站在一旁对她微笑。

    “克列达督察，很高兴见到你。你心地还不错，肯拨时间来看我。来一杯咖啡或雪利酒吧？”

    “雪利酒好了，”德默特说：“你不提我也会向你要。”

    他穿过旁门和玛波小姐在一起。

    “哦，”他说，“是这些东西给你灵感？”

    “太多灵感了，”玛波小姐说。“我很少大惊小怪，不过这个给我不少惊讶。”

    “什么东西？明星的私人生活？”

    “喔，不，”玛波小姐说：“不是这个！这本来就是天经地义的事，我指的是他们写的方式，我是个老古董，我觉得这种写法实在不应该。”

    “新闻，”德默特说，“和一些见不得人的事其实也可以用公正的方式说出来。”

    “可是，我的好孩子。原谅我，你的上司同意你这样做吗？”

    “我不明白为什么不行，”德默特答道，“看吧，”他说：“我有一份名单，从希侍·贝寇克抵达到她死时楼上那些客人的名单。我们已过滤了一些人，或许草率了一点，不过我不这么想。我们删掉了市长和他的夫人，亚当曼什么的和他太太以及当地一些人，但我们保留先生们，假如我没记错的话，你向来很怀疑做先生的。”

    “他们一向令人怀疑，”玛波小姐歉意地说，“而这种怀疑通常正常。你到底在说那个先生呢？”

    “你认为那一个？”德默特问道。他双眼犀利地看着她。

    玛波小姐也注视着他，“杰逊·路德？”她问道。

    “噢！”德默特说，“你的想法跟我一样。我不认为是阿瑟·贝寇克，因为我想真正要谋杀的不是希特·贝寇克，而是玛丽娜·格雷。”

    “这似乎明显，不是吗？”玛波小姐说。

    “这样说来，”德默特说，“我们都同意这点，那么情况明朗多了。告诉你当天谁在那里，他们看到什么，或他们说看到什么。我简单地告诉你我听到什么，然后再看看名单。”

    “我觉得这是一种相当草率的做法，”玛波小姐责备地说：“不过我想问一个问题，那些小孩怎么样了？”

    “小孩？只有一个而已，现住在美国的一家教养院，是个白痴。你指的就是这个？”

    “不，”玛波小姐说，“我指的不是这个。我说的小孩是这几本杂志上曾提过的。”她把杂志放在面前。“玛丽娜·格雷曾领养过小孩。我想是两个男孩，一个女孩。有个母亲生了很多小孩又无力抚养，因此写信给她，问她是否要领养一个小孩，杂志上的文章写得又虚伪又愚蠢，说这养母多么有爱心，这家庭多棒，将来这小孩一定受很好的教育，前途无量等。至于其他两个我知道的就不多了，我想有一个是外国孤儿。另一个是美国小孩。玛丽娜·格雷分别在不同时间内领养他们。我想知道他们现在到底怎么样了。”

    德默特好奇地看看她。“你会想到这种事真奇怪，”他说，“我只是偶尔想到那些小孩。你知道些什么？”

    玛波小姐说，“据我所知，现在他们不跟她住一起，是不是？”

    “我想他们会受到照顾、抚养，”德默特说。

    “这样等到她对他