布列斯特离开旅馆出去逛街，玛格丽特·宾土也不在片场。可是——”

    “怎么样？”玛波小姐问道，“你要告诉我什么？”

    “你问我，”德默特说，“关于那些小孩，就是玛丽娜·格雷在知道自己有小孩之前领养的孩子。”

    “是的，我曾问过。”

    克列达将他听到的告诉她。

    “玛格丽特·宾土，”玛波小姐轻轻地说。“我觉得那跟小孩子有关系……”

    “我真不敢相信经过这么多年——”

    “我知道，我知道，没有人敢相信，我亲爱的德默特，你真的很清楚那些小孩吗？想想你自己的童年，是否发生过意外或悲伤的事情或令人难以忘怀的事。所有的恐惧、兴奋、害怕都与这次的意外事件有关。”

    “真奇怪你会说这些。”克列达想一想说。

    他们正说到这里，门开了，肯妮特小姐端着茶走进来。

    “哎呀！”她叫道，“我们有客人是不是？太好了，你好吗？督察。我再去端一杯茶。”

    “别麻烦了，”德默特在她背后说，“我喝过了。”

    肯妮特小姐走到门边时转过头来，“先生，我想你能不能来一下？”

    德默特跟着她到厅里，她进入饭厅后把门关起来，“你要小心点。”

    “小心？那一方面，肯妮特小姐？”

    “我们的老太太在那里。你知道，她对什么事都感兴趣，不过她对凶杀案和这类罪恶的事情感到兴奋并不是好事。”

    德默特瞧着她觉得有些好笑。

    “我想，”他轻声地说，“你同我谈到有关凶杀案的事不至于吓倒或刺激玛波小姐。”

    他回到客厅，肯妮特小姐跟在他后面，嘴里咯咯地响，有些不庄重，当她把茶盘端走，关起门时，玛波小姐才吐了一口气。

    “我们安静了，”她说，“我希望我将来不会把这个女人杀掉，德默特，听我说，有些事情我很想知道。”

    “是的，什么事情？”

    “我想清楚的了解宴会那天到底发生了什么事。邦翠太太抵达后，那位牧师不久也来了，接着是贝寇克夫妇，这时在楼梯口的是市长夫妇、阿达韦克·费因、罗拉·布列斯特和一位新闻记者以及那位照像的女孩玛格丽特·宾士。你说玛格丽特·宾士拿着照相机对准楼梯，把欢迎的场面照下来。你有没有看到那些照片呢？”

    “我正好带一张来给你看。”

    他从口袋里取出一张没有裱装的照片。玛波小姐看得愣住了。杰逊·路德在玛丽娜·格雷斜后方，阿瑟·贝寇克一只手摸着脸庞，看来有些窘，他站在他太太后面，瞧着她和玛丽娜·格雷握手、聊天，玛丽娜眼睛并不注视贝寇克太太，而是瞧着她的后方，那眼光似乎正对着照相机，也可能稍偏向左边。

    “真有趣，”玛波小声道：“我曾描述过她脸上的表情，那是一种僵硬的表情，这种形容很恰当，也象是未日来临的。你不认为这样吗？我觉得那不是真正的恐惧，而是被吓倒了。德默特，我的好孩子，我希望你告诉我那时希特·贝寇克对玛丽娜·格雷说些什么，假如你知道的话。我知道的只是一个大概，我想你已从各方面听到不少消息。”

    德默特点点头。

    “没错，让我想一想。首先是你的朋友邦翠太太，接着是杰逊·路德，后来是阿瑟·贝寇克。象你说的，他们的说法互有一些出入，不过大体相去不远。”

    “我知道。我想知道的就是这些差别，我想这对我们可能会有帮助。”

    “我看不出有什么帮助，”德默特说，“也许你看得出来。你的朋友邦翠太太可能说得最具体。等一下，我记得我带了一些谈话的摘要。”

    他从口袋里取