外。”吉尔克思说。

    “不过也可能是自杀。”

    “可能——不过不太象。”

    “也许是谁逼她的？”

    吉尔克思耸耸肩。

    “意外的可能性很小。而且这种事，”他坚定地说，“不太可能证明。”

    “我明白了，”玛波小姐说，她吸了一口气，“很抱歉，我一定要见见路德先生。”

    吉尔克思瞧着她。

    “你在这里等一下。”他说罢走进了路德的办公室。

    吉尔克思走进门时，杰逊·路德正抬起头来。

    “有位老太太在楼下等着，”医生说，“看来大约有一百岁了，她说有事情非见你不可。假如我是你，我会见她。”

    杰逊·路德抬起头来，他脸色苍白而疲惫：“她发疯了吗？”

    “不，一点也没有。”

    “我看不出为什么我——喔，好吧——请她进来，一定是很重要的事。”

    吉尔克思点点头，出去告诉玛波小姐。

    玛波小姐进去后，杰逊·路德从桌边站起身来，对这位纤瘦的老太太感到有些惊讶。

    “你找我？”他问道，“我可以帮你什么忙？”

    “我对你太太去世感到很难过，”玛波小姐说，“我看得出来你很悲伤，不过有一些事情需要澄清一下，否则一位无辜的男人就要受罪了。”

    “无辜的男人？我不了解你的意思。”

    “我指的是阿瑟·贝寇克，”玛波小姐说，“他现在在警察局里接受盘问。”

    “盘问有关我太太死掉的事情？可是这未免太荒唐了。他又没来过这，附近，也不认识她。”

    “我想他认识她，”玛波小姐说，“他曾和她结婚。”

    “阿瑟·贝寇克？可是他——他是希特·贝寇克的丈夫。或许你——”他说得又温和歉疚——“你弄错了吧？”

    “他两个人都结婚过，”玛波小姐说，“你太太未进入影界之前他就跟她结婚了。”

    杰逊·路德摇摇头。

    “我太太最先和一位叫阿佛雷·波德的结婚，他是一位不动产经营商，后来他们发现不适合，没多久就分手了。”

    “以后阿佛雷改名为贝寇克，”玛波小姐说，“他还是经营不动产。”

    “你这些话令我感到很吃惊。玛波小姐，那你要我帮什么忙？”他问道。

    “我想站在当天你和你太太站着的楼梯口。”

    他迅速地看了她一眼，难道这又是另一个好事者？可是玛波小姐却一脸沉着和严肃。

    “假如你想这样就跟我来。”他说。

    他领她到楼梯口，停在楼梯口的回转处，“我太太站在这里，”杰逊指着那地方给她看，“客人上楼时她和他们握手，然后再到我身边来。”

    “她站在这里。”玛波小姐说。

    她走到玛丽挪·格雷站着的地方，一动也不动。杰逊·路德瞧着她，显得很困惑，却感到兴趣。玛波小姐微微举起右手象似要握手，她看着楼梯口仿佛有客人从那里上来，然后瞧着前方，楼梯上半部的墙上挂着一幅很大的画，那是意大利复兴时期名画的复制品。画旁有两个狭窄的窗户，一个俯视着花园，另一个俯视马厩和风信器。可是玛波小姐对这些视若无睹，她只瞧着那幅画。

    “你一定听过一件事，”她说，“邦翠太太告诉我你太太瞧着那幅画，脸上出现僵硬的表情。”她注视着圣母披着红、蓝相间的袍子，微笑地瞧着怀中的圣婴。“微笑的圣母像，”她说，“是一幅宗教画，不过也是幅快乐的母亲和婴儿的画像。是不是这样，路德先生？”

    “没错，是这样子的。”

    “现在我很清楚了，”玛波小姐