-说真的---我也许应该自杀---像朱丽叶一样。可是……可是那么做等于承认我完了---命运之神已经把我打垮了。”

    “那又该怎么做呢？”

    “应该什么都有---还是像以前一样---只要把那些事忘了就好。我确实过了那一关，那些事对我再也没有什么意义了。我觉得我应该继续做下一件事。”

    不错，下一件事。波罗看得出她坦率地努力想实现那种原始的决心，仿佛看到她用美丽，富有，迷人的姿态，用贪婪掠夺的双手去勾引男人，填满她空虚的生命，英雄的崇拜---“嫁一个著名的飞行员---然后是一位探险家，那位魁梧出众的亚诺德。史蒂文生---”也许在体型上类似安雅---最后，又回到具有创造性的艺术家狄提善身边！爱莎说：“我从来不做伪君子！有一句我最喜欢的西班牙谚语：‘神说，你想要什么就拿什么，只要付出代价。’我就是那样。我已经拿了我所想要的东西---并且随时愿意付出代价。”波罗说：“可是你不了解，有些东西是金钱买不到的。”

    她凝视着他，说：“我指的不只是金钱。”

    波罗说：“不，不，我懂你的意思，可是生命里的每一样东西并不是都有代价的，有些东西是‘无价的’！”

    “胡说！”

    他淡淡一笑。从她的声音中可以听出当年那个磨粉工人致富后的傲慢心情。

    波罗忽然觉得对她产生一股同情心，他看着那张不老的光滑脸庞，疲倦的眼神，又想起安雅画中那个女孩……爱莎说：“告诉我关于这本书的事。有什么目的？是谁的主意？”

    “喔，亲爱的夫人，炒冷饭有什么意思呢？”

    “这么说，你不是位作家了？”

    “不，我是个犯罪专家。”

    “你是说别人向你请教有关犯罪书籍的事？”

    “也不一定。这一次，我是受人之托。”

    “谁？”

    “我是……怎么说呢？……代表一位有兴趣的人替这本书做调查。”

    “什么人？”

    “卡拉·李马倩小姐。”

    “她是谁？”

    “安雅和凯若琳的女儿。”

    爱莎凝视了他一会儿，然后说：“喔，当然，我想起来了，他们是有个孩子，大概已经长大成人了吧？”

    “对，二十一岁了。”

    “她长得怎么样？”

    “高个子，黑头发，我想也很漂亮。而且有勇气，有个性。”

    爱莎沉思道：“我想见见她。”

    “她未必想见你。”

    爱莎似乎很意外。“为什么？喔，我懂了，可是那太无聊了啊！她什么都不可能记得，她当时不会超过六岁。”

    “她知道她母亲因为谋杀他父亲而受到审判。”

    “她认为那是我的错？”

    “有这种可能。”爱莎耸耸肩，说：“真愚蠢！要是凯若琳像个人一样的理智---”“你一点责任也没有？”

    “我为什么要负责？我没什么可耻的是，我爱他，愿意使他快乐。”她看看波罗，脸上绽出暖意，忽然间很难让人相信地，又露出画中那个女孩的神情。她说：“要是我能让你看到，要是你能从我的观点去看，要是你知道---”波罗俯身向前。“可是那正是我所要的，你看，也是当事人的菲力浦·布莱克先生，答应把他所记得的每件事都写下来给我。麦瑞迪。布莱克先生也一样。如果你---”爱莎深吸一口气，轻蔑地说：“他们两个人！菲力浦一向就笨，麦瑞迪老粘着凯若琳---不过他倒很可爱。可是你别想从他们的报告上得到‘任何’有价值的资料。”

    他看着她，看着他眼中泛出活力，看着一个死气沉沉的