“我要带您到各处瞧瞧。您并不是一位科学家，对吧？”

    “很抱歉，”希拉里说：“我没有受过任何科学训练。”她还说：“我结婚以前当秘书。”

    “比安卡学过法律，”她的丈夫说，“她研究过经济和商业法。有时她在这里讲课，可是，想干更多的事而不闲着，那是比较困难的。”

    比安卡耸耸肩头。

    “我会有办法的，”她说：“毕竟，赛蒙，我到这里来就是为了跟你在一起，我认为这里有不少的东西可以组织得更好些。我正在研究这里的生活条件。很可能，贝特顿夫人并不搞什么科学工作，会帮帮我的忙的。”

    希拉里急忙地对这个计划表示了同意。而彼得斯说了这样一句令人沮丧的话，把大家逗得哄堂大笑了起来：

    “我觉得我好像一个刚进寄宿学校的小孩子想家了一样。我要安下心来搞点工作了。”

    “这个地方有极好的工作条件。”

    赛蒙·默奇森满腔热情地介绍着，“没有任何干扰，而仪器设备，应有尽有。”

    “您是研究什么的？”彼得斯问。

    这会儿，这三个人谈的尽是他们自己的一些行话，希拉里一点也听不懂。于是，她转向埃里克森，他靠着座椅，看起来心不在焉。

    “您呢？”她问，“您也感到像一个想家的小孩子吗？”

    他打量着她，好像离她很远似的。

    “我并不需要什么家，”他说，“所有这些：什么家庭呀，爱情的结合呀，双亲呀，孩子呀，所有这些都是大包袱。对于一个要工作的人，应该完全自由才好。”

    “那么，您觉得您在这里会很自由吗？”

    “这还是很难说。但愿是这样。”

    比安卡对希拉里说：“晚饭以后，有很多事情任凭您做。有一个纸牌间可以打桥牌；还有一个电影院，每周还有三次话剧演出，有时还有舞会。”

    埃里克森蹩额皱眉，不以为然。

    “所有这些都不必要，”他说，“大消耗精力了。”

    “对我们女人并不是这样，”比安卡说，“对我们女人来说，很有必要。”

    他用一种几乎是冷淡和无人性的厌恶目光瞪着她。

    希拉里想：“对于他来说，连女人也是不必要的了。”

    “我要早点睡觉，”希拉里说。她故意打了个哈欠，“我今晚既不想看电影，也不想打牌。”

    “好，亲爱的，”贝特顿急忙说，“最好早点儿休息，好好地睡一夜。别忘了，一路上实在太累了。”

    当他们站起来时，贝特顿说：

    “夜晚，这里的空气非常清新。晚饭后，我们常常在屋顶花园散一会儿步，然后分开，有的去参加娱乐活动，有的回去工作、学习。我们上去一会儿，然后你就去休息。”

    他们乘电梯上去。电梯是一个穿一身白的英俊士人开的。服务员们不像那些瘦弱、白皮肤的柏柏尔族人，他们皮肤更加黝黑，体格更加粗壮——希拉里认为，大概是某一沙漠民族的人。真没料到屋顶花园这样富丽堂皇，她大吃一惊。还有，修建这些豪华的设施，肯定花了不少的钱。成吨成吨的泥土抬上来到了这里。就像《天方夜谭》里的神话故事一样。有喷泉，有高大的橡树，有热带的香蕉树和其他植物，还有按波斯花朵的图样用美丽的彩色瓷砖铺的小径。

    “太难以置信了！”希拉里惊叹道，“这里周围都是沙漠啊！”她道出了她心中的感想：“就像《天方夜谭》里的神话故事一样。”

    “我很同意，贝特顿夫人，”默奇森说，“看起来就好像是求过神，拜过佛一样！哎呀——我想，甚至在沙漠中，也没有什么做不到的事，只要有水有钱——两者都很充分就行。”