譬如说，他有一头红发，可是有很多孩子都具有隔代遗传，像他们的祖父或者祖母。”

    “可能就因为他不像他父母，所以写信的人才这么说，真是胡说八道。”

    “可惜瞎猫碰到死老鼠，给他碰对了。”乔安娜说：“而且，要不是为了这个原因，她也不会自杀，对不对？”

    葛理菲用怀疑的口气说：

    “我不知道，她已经病了很久了－－神经质又很重，我一直负责医治她的神经疾病。我想，接到这封信所受的刺激，加上那些卑鄙的用词，可能造成她心理上的恐慌和意志消沉，所以才决定自杀。她或许想到，就算她否认，丈夫也未必相信，在又羞又气的强大心理压力下，使她一时失去了判断力。”

    “所以她在心理失常的情况下就自杀了。”乔安娜说。

    “对极了，我想，如果我在警方侦讯时提出这种看法，一定可以得到证实。”

    乔安娜和我走进屋里。

    前门开着，我们不用按铃，倒也减少了一点紧张，尤其是我们刚好听到爱尔西的说话声在里面响起。

    她正在跟辛明顿先生谈话，后者在椅子上缩成一团，看起来整个人恍恍惚惚。

    “不，可是说真的，辛明顿先生，你一定要吃东西才行，早饭没吃，中饭又只是随随便便塞了两口，昨天晚上也没吃东西，再这样下去，你自己都要病倒了。医生临走之前交代过，你一定要吃东西才能维持体力。”

    辛明顿平淡地说：“我很好，贺兰小姐，可是……”

    “喝杯好的热茶。”爱尔西·贺兰坚决地把一杯茶放在他手里。

    换了我的话，会给这个可怜的家伙一杯威士忌苏打，看起来他似乎很需要。不过他还是接下那杯茶，抬头望着爱尔西·贺兰说：

    “真不知道该怎么谢谢你过去和现在所做的一切，贺兰小姐，你实在太好了。”

    女孩红着脸，看来似乎很高兴。

    “你太客气了，辛明顿先生。我愿意尽全力帮助你，别担心孩子，我会好好照顾他们的，我也把仆人都安抚下来了。要是还有其他写信或者打电话之类的事，尽管告诉我，别客气。”

    “你太好了。”辛明顿又说。

    爱尔西·贺兰转身过来，刚好看到我们，于是快步走进大厅。

    “真是太可怕了！”她用近乎耳语的声音说。

    我一边看着她一边想，她真是个好女孩，亲切、能干、懂得应付紧急状况。她那美丽的蓝眼睛里，有一圈淡粉红色，看得出她心地也很好，为她佣主的死流过了不少眼泪。

    “我可不可以单独跟你谈一会儿？”乔安娜说：“我们不想打扰辛明顿先生。”

    爱尔西·贺兰善解人意地点点头，带头穿过大厅，来到饭厅。

    “对他真是可怕的打击，”她说：“谁想到居然会发生这种事？不过我现在也发觉，她已经有好长一段时间都很奇怪，很神经质又很爱哭。虽然葛理菲医生总是说她没什么不对劲，可是我想一定是为了她的身体。她就是很容易生气，有时候真不知道该拿她怎么办。”

    “我们在想，不知道是不是可以请梅根到舍下住几天散散心－－我是说，如果她愿意的话。”乔安娜说。

    爱尔西·贺兰看来非常意外。

    “梅根？”她用疑问的口气说：“我不知道，真的。我是说，非常谢谢你们的好意，可是她的举动一向都很奇怪，谁也不知道她到底在想什么或者会说出什么话。”

    乔安娜用含糊的口气说：“我们想，这们或许对她有点帮助。”

    “喔，话是不错，我必须照顾两个男孩（他们现在跟厨娘在一起）和可怜的辛明顿先生－－他实在太需要人照顾了，除此之外，还有好多好多事情可