电话铃响个不停，把我从睡梦中惊醒。

    我坐在床上看看表，才七点半，电话铃还在楼下响。

    我跳下床，随手抓起睡袍，快步跑下楼。派翠吉从厨房后门跑进来，慢了我一步，我拿起听筒。

    “哪一位？”

    “噢－－”对方带着如释重负的低泣说：“是你！”是梅根的声音，她显然非常害怕地说：“求求你，一定要马上来－－一定要来，求求你，好不好？”

    “我马上来，”我说：“听到了吗？马上就来。”

    我两步并做一步地跑上楼，冲进乔安娜房里。

    “听着，乔安娜，我要到辛明顿家去。”

    乔安娜从枕头上抬起满头卷发的头，孩子气地揉揉眼睛。

    “为什么？发生了什么事？”

    “我也不知道，是梅根那孩子打来的，口气很不对劲。”

    “你想是什么事呢？”

    “要是我猜得不太离谱，应该是有关各妮斯那个女孩的事。”

    我步出房门是，乔安娜在后面喊道：“等一等，我开车送你去。”

    “不必了，我自己开车去。”

    “你不能开车。”

    “我能。”

    我匆匆梳洗过后，把车开出来，半小时内就赶到辛明顿家。开车的时候背有点痛，但不太严重。

    梅根想必一直在等我，我一到，她就从屋里跑出来抱住我，可怜的小脸苍白而扭曲。

    “呃，你来了－－你终于来了！”

    “镇定点，小傻瓜，”我说：“好，我来了，有什么事？”

    她颤抖起来，我用手臂搂住她。

    “我－－我发现她了。”

    “发现艾格妮斯？在什么地方？”

    她颤抖得更厉害了。

    “在楼梯下面的小柜子，里面有钓鱼竿、高尔夫球杆之类的东西。”

    “我点点头，那是很普通的储藏柜。”

    梅根又说：

    “她就在那个地方－－缩成一团，而且冷冰冰的，她……她死了，你知道。”

    我好奇地问：“你怎么会去看那个地方呢？”

    “我……我也不知道，你昨天晚上打电话来之后，我们都在猜，艾格妮斯到底到哪儿去了。等了一会儿，她还是没回来，我们就去睡了。我一夜都没睡好，今天很早就起来了。我只看到厨子萝丝，她很气艾格妮斯一夜没回来，说要是从前发生这种事，她早就走了。我在厨房里吃了点牛奶和奶油面包－－萝丝忽然带着奇怪的神色走进来，说艾格妮斯外出的东西还留在她房里没动，她出门最爱穿的外出服全都没穿。我就在想－－她是不是根本没离开家里，于是我就在家里到处看看，等我打开楼梯下的小柜子，才发现－－她就在那儿……”

    “我想大概有人打电话给警方了吧？”

    “嗯，警察已经来了，我继父一知道就马上打电话给警方，后来……后来我觉得再也没办法忍受，就打电话给‘你’。你不介意吧？”

    “没关系，”我说：“我不会介意。”

    我好奇地看着她。

    “你发现她之后－－有没有人给你一杯白兰地、咖啡或者茶之类的？”

    梅根摇摇头。

    我忍不住咒骂辛明顿全家，辛明顿那家伙，除了警方什么都想不到，爱尔西·贺兰和厨子也没想到，这个敏感的孩子发现了这么可怕的事之后，对她心理上有什么影响。

    “来，小傻瓜，”我说：“我们到厨房去。”

    我们绕到屋后，走进厨房。萝丝是个四十岁左右的女人，面孔肥胖而没有表情，正坐在火炉边喝浓茶。她一看到我们，就用手扪着心，滔滔不绝地侃侃而谈。