根小姐要是能喝点咖啡，吃点蛋和腌肉，一定会舒服点。谋杀案对空胃肠最不好了。”

    辛明顿极力想挤出一丝微笑，说：“谢谢你，督察，我会接受你的劝告的。”

    我跟着纳许走进那间起居室，他把房门带上。

    接着，他对我说：“你很快就赶来了，是怎么听到消息的？”

    我把梅根打电话给我的事告诉他，我对纳许督察很有好感。毕竟，他没有忘了梅根也需要吃点东西。

    “听说你昨天晚上打电话来，问起那个女孩子，你怎么会想到打电话来呢？柏顿先生。”

    我知道自己的理由有点奇怪，不过我还是说出艾格妮斯打电话给派翠吉，但是接下来却没赴约的事。

    他说：“喔，我懂了……”一边揉着面颊，一面仿佛在沉思着什么。

    接着他吧了一口气。

    “唉！”他说：“现在已经毫无疑问是谋杀了，是直接谋杀。问题是，这个女孩到底知道什么？她有没有肯定告诉过派翠吉什么？”

    “我想没有，不过你不妨问问她。”

    “到底发生了什么事？”我问：“或者你还没查出来？”

    “差不多了，昨天是女佣的休息日……”

    “两个女佣都休假？”

    “对，好像以前有两姐妹在这儿做事的时候，喜欢一起出去，所以辛明顿太太就同意两个女佣一起休假，接下来换了这两个佣人，还是维持着老规矩。女佣放假之前，把晚餐先弄好放在餐厅，下午茶由贺兰小姐准备。”

    “我懂了。”

    “有一点非常清楚，厨子萝丝的家在下密克福，为了回家休假，她必须搭两点半的巴士，所以艾格妮斯必须收拾午餐的碗盘，萝丝晚上回来会收拾晚餐的碗盘，好让两个人工作平均。”

    “昨天也是这种情形，萝丝两点二十五分出门赶车子，辛明顿两点三十五分去上班，爱尔西·贺兰两点四十五分带着两个孩子出门，梅根·亨特五分钟后也骑车出去。那时候，就只剩下艾格妮斯一个人在家。就我所知，她通常在三点到三点半之间出门。”

    “于是家里就没有半个人了？”

    “对，不过这儿的人不太担心这一点，有些人甚至不大锁门。我说过，两点五十分的时候，家里只剩下艾格妮斯一个人。她的尸体被发现时，仍然穿着围裙，可见她根本就没有离开屋子。”

    “你大概可以判断出死亡的时间吧？”

    “葛理菲医生认为应该是两点到四点之间。”

    “她是怎么被杀的？”

    “后脑先被人重击一下，接下来又用尖头的厨房串肉针戳进后脑，于是就马上死了。”

    我点了一根烟，因为这实在不是一幅让人舒服的画面。

    “真够残忍！”我说。

    “嗯，是啊。”

    我猛吸一口烟。

    “是谁？”我说：“又是为什么呢？”

    “我想，”纳许缓缓说道：“我们或许一时不会知道，不过可以猜一猜。”

    “她知道一些秘密？”

    “对。”

    “她没向任何人暗示过？”

    “据我所知，没有。厨子说，从辛明顿太太死后，她就一直很不安，而且越来越担心，一直说她不知道怎么办才好。”

    他轻轻叹了一口气。

    “这些人总是这样，不肯找警方合作，认为‘跟警方扯上’是最不好的事。要是她早点来找我们，告诉我们她有什么心事，现在一定还活着。”

    “她‘一点’也没有跟其他女人提过吗？”

    “没有，萝丝这么说，我也相信。因为要是她透露一点口风，萝丝一定会大肆渲染，加油添醋地告诉别人。”