吃。”坤坡医师忠心耿耿地说。

    “请你来看看爸爸好吗？”

    她站起身来，那位医师跟着她。玛波小姐望着他们走出房间。

    “我可以看出来，克瑞肯索普小姐是一个很忠实的女儿。”她说。

    “我自己实在想象不到，我们那位老爸爸，她如何受得了。”直爽的塞缀克说。

    “她这里有一个很舒适的家；父亲又很喜欢她。”哈乐德赶快说。

    “爱玛没问题，”塞缀克说，“她生来就注定要当老处女。”

    玛波小姐说话的时候，她的眼睛隐隐约约地闪动一下。

    “啊，你这样想吗？”

    哈乐德连忙说：

    “我哥哥用老处女这个名词，没有诽谤的意思，玛波。”

    “啊，我不生气，”玛波小姐说，“我只是不知道他说的话是否是对的，我本人不以为克瑞肯索普小姐会成为老处女。我以为，她是那种很可能晚婚，而且婚姻会美满的那一型的女孩子。”

    “住在这里是不大会这样的。”塞缀克说，“从来见不到可以论婚嫁的人。”

    现在玛波小姐眼睛的闪光更明显些。

    “总是有牧师和医师来往的。”

    她的眼睛，显得又温和，又有些恶作剧，由这个人望到那个人。

    她分明是暗示他们一件他们从未想到的事，而且是不会使他们太高兴的事。

    玛波小姐站起来，同时，几个羊毛小围巾和她的手提袋都掉到地下。

    那三弟兄都很殷勤地替她捡起来。

    “谢谢你们，”玛波小姐说；声音象长笛一样。“啊，对了，我的小蓝围巾。是的，我已经说过，蒙你们好意邀我过来。你们知道吗？我一直都在想象你们府上是什么样子，想象露西在这里工作的情形。”

    “完美的家庭状况，外加命案。”塞缀克说。

    “塞缀克！”哈乐德生气地说。

    玛波微笑地抬起头来望着塞缀克。

    “你知道看见你使我想起谁吗？想起我们那地方的银行经理的儿子，托玛斯·伊德。他总是会让人吓一跳，当然在银行界那种态度是不行的。因此，他就去西印度群岛。他的父亲死后，他回到家，继承了很多钱，他总是花得比赚得多。”

    露西把玛波小姐送回家。归途中，她正要转到后面的巷子时，一个人影由暗处闪出来，站在汽车头灯的亮光中。那人举起手来招呼她，露西认出是阿佛列·克瑞肯索普。

    “这样好些，”他上车时说，“啊，好冷！我本来以为会凉凉爽爽地散散步。但是，没有。你送老姨母回去没事吧？”

    “是的，她很高兴。”

    “我们可以看得出，老太婆们同任何人在一起，不管多么乏味的人，都那么感到有趣味，真是奇怪。实在，洛塞津别庄这个地方是再乏味也没有了。我住在这里最多两天，我还忍受得了。你怎么能受得住呢？露西？我要是叫你露西，你不介意吧？是不是？”

    “没关系。可是，我并不觉得这里乏味呀。当然，就我来说，这并不是一个永久性的工作。”

    “我一直在注意你。露西，你是个聪明的女孩子。你太聪明了，不该将你的时间都浪费在烧菜和打扫上。”

    “谢谢你，但是我对烧菜和清扫的工作比坐办公室更喜欢。”

    “我也不喜欢坐办公室。但是，还有其他的谋生之道，你可以做一个自由工作者。”

    “我是啊。”

    “不是这样的工作。我是说，为你自己工作，用你的才智来对抗——”

    “对抗什么？”

    “任何的权势！对抗目前阻碍我们的一切无聊的、琐碎的法条和规程。最有趣的就是，假若