起来，他的手发抖，眼睛充血。

    “我同意，这实在是恶意中伤——一种侮辱！”

    “不，不，”白罗先生说，“我不是侮辱你们，我只是请求你们都要面对现实，在一个有凶杀案的房子里，住在里面的人，每人都有一些嫌疑。我问你们：有什么证据可以说凶手是由外面进来的？”

    麦加多太太叫道：“他当然是从外面进来！这样才合情理！啊——”她停了一下，然后说得更慢些，“任何别的推测都是难以让人相信的。”

    “毫无疑问，你说得对，太太，”白罗深深一鞠躬说，“我只是向你们说明，这件事应该由何处着手调查。首先，我让自己相信这房里的人，每一个人都是清白的。然后，我就向别处寻找凶手。”

    “是否这样做已经有些晚了？”拉维尼神父文雅地说。

    “乌龟还追得上兔子呢，mon pere（神父）。”

    拉维尼神父耸耸肩。

    “我们悉听尊命，”他无可奈何地说，“希望你尽快能够相信我们在这可怕的事件上都没罪。”

    “我会尽量快些，把情势说明给你们听是我的责任。这样，我也许会问得冒昧些，你们就不会起反感。神父，也许担任圣职的人要树立一个榜样吧？”

    “你高兴问我什么就问什么吧。”拉维尼神父严肃地说。

    “这是你第一次到这里参加考古工作吧？”

    “是的。”“

    “那么，你到此地——是什么时候？”

    “三星期以前，几乎一天也不差，那就是二月二十七日。”

    “从什么地方来？”

    “迦太基布朗克神父修道团，”

    “谢谢你，神父，你在到此以前认识雷德纳太太吗？”

    “不认识，我在此地和她认识之前从来没见过她。”

    “你可以告诉我悲剧发生时你正在做什么吗？”

    “我在自己房里翻译一个石碑上的楔形文字。”

    我注意到白罗的时边有一张这个房子的粗略的平面图。

    “那就是西南角上，相当于对面雷德纳太太卧房的那一间吗？”

    “是的。”

    “你在什么时候回到房里？”

    “午饭之后马上就回去，那是大约差二十分钟不到一点。”

    “你在房里待到什么时候？”

    ”刚在三点之前，我听到那个旅行车回来了——后来又听到又开走了。我不知道是什么缘故，便走出来瞧瞧。”

    “你在你房里的时候出来过吗？”

    “没有，没出来一次。”

    “你没有听到或是看到与那件悲惨事件有关的事吗？”

    “没有。”

    “你的房间没有面对庭院的窗子吗？”

    “没有，两个窗户都对着田野。”

    “你可以听见院里发生些什么事吗？”

    “不很多，我听见爱莫特先生经过我的房间外面到屋顶上去，他上去过一两次。”

    “你记得是在什么时候吗？”

    “不记得，恐怕记不得，你知道，我正全神贯注在我的工作上。”

    停顿一下，然后，白罗说：“你能说出，或提示任何事情可以帮助我们了解案情吗？”

    拉维尼神父微露不安之色，他迅速地、带点疑问神气，瞧瞧雷德纳博士。

    “这是一个有些难答复的问题。”他严肃地说，“你要是问我，我就得坦白地说，我以为雷德纳太太明明很怕一个人，或者是一件事。毫无疑问的，她对于陌生人都感到神经紧张。她这种神经过敏的现象，我想是有理由的——但是，什么理由，我毫不知情，她不信任我。”

    白