纳太太。但是，她很坦率、很光明磊落。她几乎承认她是有偏见的。你知道，她对雷德纳博士忠心耿耿，追随他好几年了。不过，当然啦，一结婚，情形就不同了——这是不可否认的。”

    “是的，”白罗说，“而且照詹森小姐的想法，雷德纳夫妇的婚姻并不是适合的，假若雷德纳博士同她结婚，实在就会更适合。”

    “实在的，”我同意地说，“但是，那完全是一个男人的特性。一百个男人当中没一个会考虑到适合与否。所以我们实在不能怪雷德纳博士。詹森小姐呢，可怜，她的长相没什么可看的。但是，雷德纳太太实在是美丽的——当然并不年轻了……但是，啊！我想你要是认识她就可以了解，她有一种力量——我记得柯尔曼先生说她像一个不知名的妖女，来把人诱到沼泽。那并不是一个很好的说法——啊——你会笑我，但是，她的确有一种力量——超自然的。”

    “她有一种魔力——是的，我了解，”白罗说。

    “我以为她和贾雷先生相处也不好，”我继续说，“我有一个想法，贾雷先生像詹森小姐一样的妒忌。他对她老是板着面孔；她对他也是如此。你要知道——他在餐桌上递东西给她的时候，她相当客气地称他贾雷先生。当然啦，他是她丈夫的老朋友。有些女人对丈夫的朋友不能忍耐。她们不想让人知道她受不了他们——至少，这是一种说明这种情形的笨法子。”

    “我了解。那么，那三个年轻人呢？你说，柯尔曼对她有罗曼蒂克的想法。”

    “这是很好笑的，白罗先生，”我说，“他是那么一个乏味的年轻人。”

    “其他那两个呢？”

    “关于爱莫特先生，我不十分明白。他总是那么沉静，从来不多说话。你知道，她对他始终很好——很友善——叫他大维，而且常常谈到关于瑞利小姐和类似的事取笑他。”

    “啊，真的？那么，他喜欢那样吗？”

    “我不大知道。”我犹豫地说，“他只是瞧着她，有点觉得好笑。你不知道他会怎么想。”

    “瑞特先生呢？”

    “她并不老是对他客气的，”我慢慢地说，“我想她对他很不耐烦。她常常对他说一些讽刺的话。”

    “他在乎吗？”

    “他常常脸都红了，可怜。当然，她并不是有意对他不客气的。”

    于是，突如其来的，我由于有些替他难过，便忽然觉得他很可能是一个冷酷的凶手，而且这件事始终都有他参与。

    “啊，白罗先生，”我叫道，“你想究竟实在发生什么事？”

    他慢慢地、心事重重地摇摇头。

    “告诉我，”他说，“你今晚上回到那里去不害怕吗？”

    “啊，不会的，”我说，“当然啦，我记得你说过的话，但是，谁又会要谋害我呢？”

    “我想不会有人要害你，”他慢慢地说，“我很想听听你能告诉我的一切情形，一部分原因就在于此。不会的，我想——我相信——你是很安全的。”

    “当初如果在巴格达有人告诉我——”我刚开始说，便又停下来。

    “你到此地来之前，听到什么有关雷德纳夫妇和古物考察团的闲话吗？”他问。”

    我告诉他有人同我谈到雷德纳太太的绰号。关于克尔西太太讲到的话，我只告诉他一点点。

    正在谈话时，门开开了，瑞利小姐走进来。她方才在打网球，手里还拿着球拍：

    我想白罗先生到哈沙尼的时候已经见过她。

    她像平常一样随随便便地对我说声“你好”，然后就拿一个三明治。

    “啊，白罗先生，”她说，“我们这地方的神秘命案，你的调查工作进行得怎么样了？”

    “进展不很快，小姐。