性可能使女人非常烦躁，使她们不得不骂他们。

    我想多嘴，我要给白罗先生提提这一点。

    现在我们已经回来了，爱莫特先生邀自罗去洗洗脸，便带他到自己的房里。

    我匆匆穿过院子回到自己的房里。

    我再出来的时候大约和他们是同时，当我们往餐厅走的时候，拉维尼神父由他的门口出现，他邀白罗进去。

    爱莫特先生走过来，于是我就和他一同往餐厅走。詹森小姐和麦加多太太已经在那儿了。过了几分钟以后，麦加多先生、瑞特先生和比尔·柯尔曼也来了。

    我们刚刚坐下，麦加多告诉那个阿拉伯仆人去通知拉维尼神父午餐已经准备好了，这时候我们听了一声不大清楚的受到压抑的叫声，大家都吃了一惊。

    我想，大概我们的神经还不大安定。因为，我们不约而同地都跳了起来。詹森小姐面无人色地说：“那是什么声音？出了什么事？”

    麦加多太太目不转睛地瞧着她说：“亲爱的，你怎么啦？那是田野里的一个声音。”

    但是就在那个时候白罗和拉维尼神父走进来。

    “千万请原谅，小姐。”白罗叫道，“是我的错，拉维尼神父对我说明一些碑片上面的字。我把一个石片拿到窗口想看清楚些。于是——我踩了脚指头，当时很疼，所以就叫了出来——”

    “我们还以为又是一个命案呢，”麦加多太太说，一面哈哈大笑。

    “玛丽——”她的丈夫叫道。

    他的声音里含有责备的意味，于是，她的脸红了，直咬嘴唇。

    詹森小姐连忙将话题转到发掘的事，并且告诉我们今天上午掘出什么有趣的东西，午餐时候从头至尾大家的谈话都是严格的限于考古问题。

    我想，我们都觉得谈这个最安全。

    大家喝过咖啡之后便到起居室。然后，除了拉维尼神父之外，男人们都到挖掘场去。

    拉维尼神父带白罗到古物室去，我也同他们一起去，现在，我已经渐渐对那些古物熟悉了，因此，非常得意，感到有些兴奋——几乎觉得仿佛都是我自己的财产、拉维尼神父把那个金杯取下来。然后，我听到白罗非常赞赏，也非常高兴地叫道：

    “多美呀！多么宝贵的艺术口！”

    拉维尼神父很热切地表示同意，然后便开始指出它的美点。他的话充满真正的热情和渊博的学识。

    “今天上面没有蜡。”我说。

    “蜡？”白罗目不转睛地望着我。

    我解释我说的话。

    “啊，我明白了，”拉维尼神父说，“是的，是的，蜡烛油。”

    由这个就引到那个午夜访客的问题，他们一时忘记有我在场，便都不知不觉改用法语交谈。于是，我便把他们两个撇在那里，自己回到起居室。

    麦加多太太正在补她丈夫的袜子。詹森小姐正在看书。这在她是颇不寻常的事，妙似乎通常都有工作要做。

    过了一会儿，拉维尼神父和白罗由古物室走出来，神父告辞，说他有工作要做，白罗便同我们坐在一起。

    “一个很有趣的人，”他说。然后他问，到现在为止，拉维尼神父作了多少事。

    詹森小姐对他说明，出土的石片很少，只有很少的几个刻有铭文的砖瓦和圆筒石印。虽然如此，拉维尼神父也到挖掘场参加工作，藉此很快地学到不少阿拉伯俗语。

    由此而转到圆筒石印。于是，詹森小姐马上由橱里拿出一个圆筒石印在粘土片上印的图样。

    我们弯下身欣赏那些很活泼的图样，这时候我才发现这大概就是在那命家发生的下午，她正在做的事。

    当我们谈话的时候，我注意到白罗正用手指头又滚又搓的，捏一