我没工夫问白罗他是什么意思，因为，这时候梅特蓝上尉正往上面喊，叫我们下去。

    我们连忙走下楼梯。

    “白罗，你看，”他说，“这里又有另外一个麻烦事了。那个修道士不见了。”

    “拉维尼神父吗？”

    “是的，刚才才注意到这回事，刚才有人忽然想到他是唯一不在跟前的人，于是我们就到他房里找，他的床昨天夜里没有人睡过的样子，而且见不到他的踪影。”

    这一切都好像是一场噩梦、先是詹森小姐的死，然后又是拉维尼神父的失踪。

    仆人都叫来问过，但是、他们的话都不能帮助我们了解这个不可思议的事，他们最后看见他是在头天晚上大约八点钟的时候，当时他说要在睡觉以前出去走走。

    没人看见他散步以后回来。

    大门照例在九点钟关好，并且闩上，不过，没人记得曾经在早上开过闩，那两个家仆都以为是另外一个开闩的。

    昨天夜里拉维尼神父究竟回来役有？他在头一次散步的时候是否发现一些可疑的事情？他是否后来再去查个究竟，结果成为另一个受害人？

    梅特蓝上尉猛一转身，只见瑞利大夫来了，后面跟着麦加多先生。

    “哈罗，瑞利，发现什么吗？”

    “是的，那东西是这里研究室的。我刚刚同麦加多检查过药品的数量，那是研究室的盐酸。”

    “研究室——啊？门锁了吗？”

    麦加多先生摇摇头，他的手发抖；他的脸抽搐着，他的气色已经坏得不像样子。

    “我们没有这种习惯，”他蹑嚅着说，“你知道——刚才——我们一直在用那个房间。我——谁也梦想不到——”

    “那地方晚上上锁吗？”

    “是的——所有的房间都上锁、钥匙就挂在起居室里面。”

    “那么，任何人拿到那房间的钥匙就可似拿到那种药品了。”

    “是的。”

    “我想，那是一种普通的钥匙吧？”

    “啊，是的。”

    “没有什么地方可以看出来是她自己从研究室拿出来的吗？”梅特蓝上尉问。

    “她没有。”我肯定地大声说。

    我感觉到有人在后面碰碰我，表示警告。原来白罗就在我背后。

    后来有一件相当糟糕的事发生了。

    那件事的本身不糟糕——其实，那只是那种不调和的情形使事情变得比什么都糟。

    一辆汽车开到院里来，一个身材矮小的人由车上跳下来。他戴一顶硬壳太阳帽，穿一件厚的军用防水短上衣。

    雷德纳博士正在瑞利旁边站着，那人一直走到他跟前和他热烈地握手。

    “啊，老兄，你在这儿！”他说，“真高兴看到你，我是星期六下午经过这里一到福吉玛去和那些意大利人在一起。我到挖掘场去找你。但是那里没有一个欧洲人，而且，哎呀，我又不会说阿拉伯话，我没时间到房子里去，今天上午，我五点钟离开福吉玛——可以在这里和你在一起两小时——然后要去赶护航舰。啊，你们这个挖掘期的工作如何？”

    这情形真糟！

    那种兴致勃勃的声音，实际的态度，日常生活圈里的稳健方式，现在统统都给抛到九霄云外，他只是急急忙忙的闯进来，什么都不知道，什么都没注意到——完全是一团高兴。

    难怪雷德纳博士发出一声几乎听不见的喘息，默默地望着瑞利，表示求援。

    瑞利大夫马上挺身出来应付这个场面。

    他把那个身材矮小的人拉到一边（他叫魏利叶，是个法国考古专家，曾经在希腊群岛挖掘，这是我后来听他们说的），把这里出了什么事告诉他。