的时候，那是一种超然的、慎重的声音。

    “我午饭后骑马出去，到挖掘场去。我到那里的时候大约是两点差一刻。”

    “你在挖掘场找到什么朋友吗？”

    “那里除了那个阿拉伯工头以外似乎没有一个人。”

    “你没看见贾雷先生吗？”

    “没有。”

    “奇怪，”白罗说，“魏利叶先生在同一天下午到那里去的时候也没有看见。”

    他瞧瞧贾雷，想让他说点话，但是后者既未动一动，也没说一句话。

    “你有什么解释吗？贾雷先生？”

    “我去散步过，没有什么有趣的事发生。”

    “你是朝那个方向去散步的？”

    “在下面河边上。”

    “不是往回家的路上走吧？”

    “对了。”

    “我想，”瑞利小姐说，“你是等候一个人，那个人没来吧？”

    他瞧瞧她，但是没回答。

    白罗没有逼着问下去。他再对那女孩子说。

    “你看到其他什么情形吗？小姐？”

    “看到的，我到离考察团房子很远的地方时，就注意到考察团的旅行车在那干涸的河道上停下来。我想那件事有点怪，然后我看到柯尔曼先生。他低着头走，仿佛是在寻找什么。

    “你要注意，”柯尔曼先生突然说，“我——”

    白罗做一个很有威严的手势叫他停下来。

    “等等。瑞利小姐；你同他讲过话吗？”

    “没有，我没有。”

    “为什么？”

    那女孩子慢慢地说：“因为他不时惊慌地四下里张望，显得鬼鬼祟祟的样子。他那样子——我看了很不舒服，我就掉转马头走开了，我想他不会看到我。我离他不很近，而且他一直专心做他的事。”

    “你听着，”柯尔曼先生再也忍不住不讲话了，“那一个，我承认，看起来好像可疑，但是我有很好的解释。其实头一天我无意中把一个很好玩的圆筒石印放到衣袋里，而没有放到古物室——后来把那件事忘了。后来我发现到那东西不在衣袋里——我不知道把它掉到什么地方。我不想因这件事受到责骂，就决定悄悄地好好找一找。我想一定是在我往返挖掘场的时候把它掉到地上了。那天下午我在城里急忙把事情办完，然后派一个工人采购，叫他早点回去，便回来找。我把那辆旅行车藏到不会有人看见的地方，仔细找了一个多小时。就是那样，也没找到那个该死的东西！然后，我再跳上车子，开回考察团。”

    “那么，你没有对他们说明真相？”白罗轻快地问。

    “这个——在那个情况之下，自然会那样办，你觉得对吗？”

    “我不以为然。”白罗说。

    “啊，算了吧——不要找麻烦——那是我的座右铭！但是你不能把这个当把柄，说我有嫌疑。我根本没进院子，而且你也不会找到什么人说我进来过。”

    “那个，当然，就是困难的地方。”白罗说，“仆役们证明没人由外面进来，但是我考虑之后忽然想到，那实在不是他们所说的意思。他们发誓说没有生人进来，但是没人问他们是否有团员进来过。”

    “那么，你去问他们好了，”柯尔曼说，“他们如果说是看到我或者是贾雷进来，我就是混蛋！”

    “啊！可是这就引起一个相当有趣的问题了。毫无疑问的，他们会注意到一个生人进来。但是，如果是一个团员进来，他们会注意吗？同仁们整天出出进进的。我想，贾雷先生或者柯尔曼先生可能进来过。仆人们的心里不会记得这样的事。”

    “废话！”柯尔曼先生说。

    白罗泰然自若地继续说下去：“在他们两人之中，我