他们在警察署长的办公室里——三十神色凝重、困扰的男人。

    米契尔少校叹了口气说：

    “好了，我看只有逮捕他一条路了吧？”

    李奇平静他说：

    “看来是这样，长官。”

    米契尔望着巴陀督察长。

    “不要愁眉苦脸，巴陀，”他和蔼他说，“又不是死了什么最要好的朋友。”

    巴陀督察长叹了一口气。

    “我不喜欢，”他说。

    “我不认为我们有任何人喜欢，”米契尔说，“可是我们有足够证据取得拘捕证，我想。”

    “不只是足够，”巴陀说。

    “事实上是，如果我们不申请拘捕证，任何人都可能问说为什么不？”

    巴陀闷闷不乐地点点头。

    “我们再仔细回想一下，”警察署长说，“你们找到了动机——史春吉和他太太因老夫人之死而得到一笔相当可观的财产。根据所知，他是最后一个见到她活着的人——有人听到他和她吵架。那天晚上他穿的西装沾有血迹——跟死者同型的血迹（这只是消极的证据，当然）；最要命的是，凶器上的指纹是他的——不是别人的。”。

    “然而，长官，”巴陀说，“你也不喜欢。”

    “我要喜欢才怪。”

    “你不喜欢的到底是什么，长官？”

    米契尔少校摸摸鼻子。

    “也许，这让那家伙显得有点太傻了吧？”他提示说。

    “可是，长官，他们有时候的确表现得像傻子一般。”

    “噢，我知道——我知道。要是他们不这样，那还有我们立足的余地吗？”

    巴陀对李奇说：

    “你呢，詹姆士，你不喜欢的是什么？”

    李奇闷闷不乐地动动身子。

    “我一向喜欢史春吉先生，看着他来来去去的好几年了。他是个好绅士——而且是个运动家。”

    “我不明白，”巴陀缓缓他说，“为什么一个好的网球选手不会同时也是个杀人凶手。没有什么不可以的。”他暂停下来。“我不喜欢的是那把铁头球杆。”

    “那把铁头球杆？”米契尔有点不解地问。

    “是的，长官，或者是那叫人铃，两者任选其一——而不是两者都是。”

    他缓慢、仔细地继续说下去。

    “我们想想，事情确实是怎么发生的？是史春吉先生到她房里，发生争吵，脾气大发，用一把铁头球杆打她的头？如果是这样，那是无预谋的，他怎么会正好带着一把铁头球杆？那不是他会在晚上随手带着的东西。”

    “他可能正在练习挥杆之类的。”

    “可能——可是并没有人这样说。没有人看到他在练习。另认最后一次看见他手里拿着铁头球杆是在大约一个星期前他在沙坑里练习时。在我看来，你知道，这两者不可能同时存在。要不是发生了争吵，他一时情绪失去控制——记住，我看过他打网球，在那些竞争激烈的比赛当中，一些网球明星都极为紧张兴奋，如果他们容易发脾气，是会看得出来的。我从没见过史春吉先生发过脾气。我该说他的自制能力非常强——比大部分人都强——而我们却在说他一时脾气爆发，猛击一个弱不禁风的老妇人头部。”

    “还有另一种说法，巴陀，”警察署长说。

    “我知道，长官。假设是有预谋的说法。他想得到老夫人的财产。这跟叫人铃符合——对那女仆下毒——可是这跟那把铁头球杆和发生争吵不符！如果他下定决心除掉她，他会非常小心避免跟她争吵。他可以对女仆下毒——夜晚悄悄溜进她房里——敲碎她的头，安排得像是遭到抢劫一样，把铁头球杆擦干净，小心地放回原处！这根本全错了，