节的时候，我回答他说：我会把您丢的东西平平安安地给您送回。请不要问得太多！您知道吗？为什么我要对他这样说？”

    “我不知道。”齐娅冷冰冰地回答道。

    “那么我就告诉您。因为那个苍白的、瘦弱的和严肃的少女占去了我的心。”

    “我真不懂您在说些什么？”齐娅有点烦恼了。

    “真的不懂？难道您忘记了安东尼奥·皮勒齐奥？”

    他感到齐娅刹时间屏住了呼吸。

    “他当时是您父亲的助手。一个助手不能把眼睛总盯着师傅的女儿，对吗？特别是这个助手既年轻又漂亮，那就更不能这样。因为人们总是无休止地谈论爱情，所以我们也该谈谈别的什么，比如说谈谈您父亲当时负责保管的那件吸引人的首饰。正象您自己十分恰当地评价的那样，由于一个年轻的女郎的愚蠢和轻信，所以在向她的长辈显示这件无价之宝的下落的时候，她也就不会产生什么其它的想法。而后，这件宝贝突然失踪了，那真是祸从天降！可怜的小姑娘！她骇怕了，十分骇怕！说还是不说呢？这时来了一个小伙子，来了一个名叫赫库勒·波洛的人。就象变魔术一样，又回来了，可是接着却向那位少女提出了一连串的棘手问题。”

    “您都知道了？是谁告诉您的？是不是安东尼奥？”

    波洛摇摇头。

    “谁也没有告诉我，”他心平气和地说道。“是我猜着的！我猜得很准吧？是吗？假如一个侦探没有猜谜的本领，那么这个侦探就不会有大作为。”

    齐娅沉默不语地在他的身旁漫步。然后傲慢地问道：

    “您是不是对我有什么要求？”

    “我希望得到您的帮助。”

    “您怎么知道我会帮您的忙？”

    “我不知道，这只是我的希望。”

    “可是，如果我无能为力呢？您会在我父亲面前揭发我吗？”

    “毫无此意。我可不是个勒索者。”

    “但是，如果我拒绝帮您的忙……”齐娅拉长了腔调说道。

    “那么您尽管拒绝好了。事情就这样吧。”

    “为什么您要我……”她没有继续说下去。

    “我将向您说明。女人都是宽宏大量的。如果有人为她们做了点什么事，假如能够报答的话，她们就尽量去报答。”

    又是一阵沉默。之后，齐娅说道：“我父亲已经给您提示过了。我不相信我还能对此作什么补充。”

    波洛虽然感到失望，但却没有表露出来。

    “那么好吧。”他爽快地说道。“让我们谈点别的事吧。”

    他又继续谈起来了，唠唠叨叨，没完没了。齐娅却相反，心情很沉闷，只是机械地答应两句。当他们又走近赌场的时候，看得出她已经做出了什么决定。

    “波洛先生。”

    “齐娅小姐？”

    “我想帮助您。”

    “您真是太好了！”

    又是一阵沉默。波洛并不急于催促她。他耐心地等待着。

    “唉，真是，”齐娅说道，“为什么我不能对您说呢？我父亲是很小心的，过于小心了。可是您对我说过，您是在寻找凶手，而不是在寻找首饰。我相信您。您完全猜对了，我们正是为了宝石才到尼扎来的。有人同我父亲约妥了，要在这里交货。宝石就在那个人的手里。另外，我还可以向您暗示，是谁同我父亲作交易的。”

    “是侯爵？”波洛低声问道。

    “是的，是侯爵。”

    “您见过这位侯爵吗，小姐？”

    “就见过一次，但很不清楚。是从钥匙缝里看的。”

    “用这样方式看，是不大容易。”波洛同情地说道。“不过您总算见过