“您变了。”波洛突然说。他和卡泰丽娜坐在萨沃饭店面对面地坐在一张小桌子旁。

    “您指的是哪方面？”

    “这种细微的差别很难说明。”

    “我变老了。”

    “您是变老了。我的意思不是说，您的脸上一下子出现了皱纹，我第一次见到您的时候，您象是一位冷静地观察生活的观众，给人一种泰然自若的印象，似乎您在舒坦地坐着观赏一出喜剧。”

    “那么现在呢？”

    “现在您不是旁观者了。我的比喻可能有点可笑：您现在给人的印象是，一个拳击家面临着一场胜负未卜的格斗。”

    “我那位老小姐有时候有点孤僻，”卡泰丽娜微笑着说道，“但是我可请您放心：我可不想与她拳击。有时间您倒是可以去拜访她一下。我相信，这位坚强的老人会使您喜欢的。”

    服务员很敏捷地送来一只带平底锅装着的烤鸡。当只剩下他们两个人的时候，波洛打听道：

    “自从您回到英国之后，您见过我们在利维埃拉的朋友了吗？”

    “我见过奈顿少校。”

    “噢，噢，真的？”

    卡泰丽娜看着波洛睨目而视的双眼，而自己却不由自主地垂下了眼帘。

    “过几天我要拜访一下冯·阿尔丁先生。”

    “您有什么新情况告诉他？”

    “为什么您认为会这样？”

    “哎呀，我只是问问而已。”

    波洛从桌子对面望着她，不断地眨着眼睛。

    “我看，您象有话要问我，为什么又不问了？难道‘蓝色特快’上的秘密不是我们俩合作的一部小说吗？”

    “我的确要问您几个问题。”

    “那您就鼓起勇气问吧！”

    “您在巴黎干了些什么事？波洛先生？”

    波洛略微一笑。

    “我拜会了俄国的公使。”

    “是吗？”

    “这对您说来难道不是过于离奇了吗？您可能认为，现在对德里克·凯特林的起诉还不太令人满意？当然，是我把德里克送进了监狱。没有我的参与，侦察官先生可能还在忙于进行罗歇伯爵罪行的调查。但是，我对我所作的一切并不后悔。搞清事实真象是我的责任，而线索直接与凯特林先生有关。难道，这条线索以他的这一结局而告终了？尽管警察局方面持此看法，而我，赫库勒·波洛却不满意。”

    他突然转了话题。“告诉我，您最近听到有关雷诺斯的消息吗？”

    “她给我写过几封信。对我回国一事似乎有点生气，感到烦恼。”

    波洛点点头。

    “在凯特林先生被捕的那天晚上，我同她谈过一次话，一次特别有意思的话。”

    两个人又都沉默下来，卡泰丽娜并不想去打断他的思路。

    “小姐，”他最后说道，“我的脚正踏在一只摇晃着的船上，但我要告诉您的一点是：有人爱凯特林先生，正是为这了个人，我希望我是对的，而警察方面是错的。您知道这个人是谁吗？”

    停了一会儿，卡泰丽娜低声说道：“我相信我是知道的。”

    波洛摇了摇头。“我不满意，不，我很满意。所有的事实都证明凯特林是凶犯。可是，却有一个情况被忽视了。”

    “您指的是什么？”

    “那就是死者被打变形的脸。我上百次地问过自己：德里克·凯特林是那种人吗？把自己的妻子害死之后再给她这血腥的一击？究竟要达到什么目的？对他为什么要这样做我百思不得其解。而为了解决这个问题，我只得到了一种帮助。”

    他掏出一个信封，用拇指和食指从里面夹出一点东西。

    “还记得吗