。当然，我们听说凯特林女士讲过这样的话；可是实际上那并不是她的话，一个死人是不会讲话的。至于列车员的说法，那完全是另一回事。”

    “难道那个乘务员在撒谎？”

    “绝对不是！他自己也认为他所讲的都是真情。但是，那个对他讲话的女人，说她把女仆留在巴黎的那个女人，不是凯特林女士。”

    冯·阿尔丁迷惑不解地看着他。

    “火车刚巴黎里昂站的时候，露丝·凯特林女士已经死了。是艾达·马松穿了女主人的衣服买了晚饭盒，并对乘务员讲了那句关键的话。”

    “这简直是难以置信！”

    “不，不，冯·阿尔丁先生。这不是不可能的。今天的女人们彼此相象，多半是由于穿同样的衣服，而少半是由于脸型相同。艾达·马松个头同您女儿差不多。穿上那样贵重的皮大衣，戴上那顶蒙着半个脸的红色漆帽，人们只能从侧面看到一两绺金黄色的卷发，这就很容易打马虎眼，这个乘务员在此之前没同凯特林女士谈过话，可能看到过一、两次女仆，在他的记忆里只留下了一个目光严肃、穿着一身黑衣服的女仆形象。除非有一个极为聪明的人，否则不可能发现，女主人同女仆人长得如此相象。请您不要忘记，艾达·马松原名叫吉蒂·基德，是一个女演员，因此她会改变说话的声音。不，不，乘务员把装扮主人的女仆辨认出来的危险，是不存在的。万一他以后又认出来，尸体不是前一天晚上同他讲话的那个女士，那怎么办？这就是他们将死者毁容的理由。对这帮罪犯唯一能构成危险的是卡泰丽娜·格蕾小姐。当火车离开巴黎之后，如果格蕾小姐再一次去女士的包厢来拜访她的话，这种危险就可能发生。为此，这个女罪犯想了一个花招，她买了一个饭盒，把包厢反锁上不出来了。”

    “到底是谁打死了我那可怜的露丝？是什么时候发生的事？”

    “罪行是由两个人共同谋划的。那一天奈顿在巴黎为您办了一桩交易。他隐匿在巴黎郊区环城铁路附近的一个角落，因为火车在环城铁路上行驶得很慢，有时还得停下，他就趁此机会跳上了火车。凯特林女士对奈顿的出现虽然感到奇怪，但她不会怀疑他有别的想法。他可能用一种什么借口使她向窗外看去，然后他从后面把绳子套住了她的脖子，一、两钞钟之后就完事了。门反锁上了，尸体被抬进了隔壁的包厢，奈顿拿着首饰盒跳下了火车。因为大家都认为死亡是在夜间十二点左右发生的，所以他是绝对安全的。他的说法和所谓的凯特林女士同乘务员的谈话，为他的罪行造成了一个绝对可靠的‘不在现场’。”

    “在巴黎的里昂站，艾达·马松买她饭盒就回到了包厢，以最快的速度换上了女主人的衣服，并把准备好的两绺金黄色卷发戴在两鬓。然后乘务员来铺床，她就讲了那个众所周知的故事，说她把女仆留在了巴黎。在铺床的过程中，她一直扒在玻璃上望着窗外，后背朝着走廊，朝着那里来来往往的旅客们。这是一个非常重要的预防措旋。因为在那些来往走动的人们中间，就可能有格蕾小姐；如果她看见了，那么她就可以对天起誓地说，这时凯特林女士还活着。”

    “请您继续讲下去。”冯·阿尔丁极为震惊地说道。

    “火车一到里昂，艾达·马松就把女主人的尸体弄成象夜里睡觉的姿势，把死者的衣服扒掉，小心翼翼地放到床上，然后她自己换上了一套男装，准备下车。当德里克·凯特林走进妻子的包厢时，他还以为妻子在睡觉呢，而这时马松却藏在隔壁包厢里，伺机偷偷下车。在里昂城火车站，她装成了一位旅客到外面去呼吸新鲜空气。趁人们不注意的时候，她飞快地来到另外一个月台，登上正准备开住巴黎的里茨的火车。她的名字早在前一天就由奈顿的一个女同伙在里茨饭店登了记。她不费多大劲就平安无事地到了里茨