的。那个家伙，果若真是他的话，也没什么好怕的。这种指认最容易一笑置之的。他干什么要去把白尔格瑞夫杀掉？全然不必要嘛。这你也该想得到吧，”“喔，这我当然想到了，”玛波小姐说：“我完全同意你的看法、这也更让我感到不安。说实话，我昨晚一夜睡不着觉。”

    赖菲尔先生眼睛看定了她。“你心里到底有什么看法？”他冷静地说。

    “当然，也许我的看法都不对。”玛波小姐带些犹疑地说。

    “很可能，”赖菲尔先生仍是一副凌人的口吻说：“不管怎么样了，你且说说你在夜深之时心头到底在想些什么吧。”

    “可能有很强烈的动机在背后，如果——”

    “如果什么？”

    “如果，又有——很快又有人被害的话、”赖菲尔先生眼睛瞪着她，身子想要坐正一点。

    “你最好说清楚一点。”

    “我是最说不清楚的了，”玛波小姐的活愈说愈快，也有些不太接得上，双额上也泛起了红晕。“假设有人真是设下了谋杀的诡计。你该记得，白尔格瑞夫少校跟我说的是有一个男人，他太太不清不白地就死了，后来，过了一段时期，在完全相同的情况下，又有人被害了。另一个男人的太太在同样的方式下被害，跟他说这个故事的医生认出了是同一个男虽然换了一个姓名。你看，会不会是这个凶手是那种杀人成了习惯的凶手？”

    “你是指，史密斯、浴缸艳尸之类的案子。那就是了。”

    “依我的推断，”玛波小姐说：“以及听闻中所得，一个男人如果第一次做出这种邪恶的事，且能消遥法外，他会洋洋得意的。他会认为轻而易举，以为自己很精明。于是，他重施故技。到后来，正如你说的，就像史密斯跟他浴缸里的新娘一样，变成了习惯。每一次地点不同，名字也换一个。但是罪行却是差不多一样的。所以我觉得——当然，也许我这种想法完全不对——”

    “可是，你觉得并不对，是不是？”赖菲尔先生使了点技巧问道。

    玛波小姐没有回答，一迳说自己的，“——如果这样，而这个人——这个人又在这里计划一次谋杀，比如说，要除掉另一个太太，而这已经是他干下的第三、第四次杀人了，那么，白尔格瑞夫少校说的事就大有关系了；因为那杀人凶手是不能让人点破其中有任何类似之处的。如果你还记得，那个史密斯就是这样被抓到的。他犯案的情节引起了一个人的好奇，用来跟另一个命案的剪报相互比较，而破案的。所以说，你一定懂我的意思，懂吧？要是这个坏人已经定下了犯罪的计划，而且不久就要下手，他是不能容许白尔格瑞夫到处跟人谈这件事，而且拿照片给人看的。”

    她停住了，眼睛恳切地看着赖菲尔先生。

    “所以你看，这个人不得不立即采取行动，愈快愈好。”

    赖菲尔先生发话了：“也就是说当天晚上，呃？”

    “正是。”玛波小姐说。

    “手脚真快，”赖菲尔先生说：“不过的确来得及。把药丸放进白尔格瑞夫老头子房中。散布他有高血压的谣言，然后在他喝的农夫果汁酒中下一点那种没人叫得出名堂的毒药。

    对不对？”

    “对呀。不过这些都是过去的事了——再去烦心也与事无补，要注意的是下一步。此刻，白尔格瑞夫少校已经除掉，照片也没有了，这个人可以按计划进行他的谋杀了。”

    赖菲尔先生吹了一声口哨。

    “你全都算计好了，是吧？”

    玛波小姐点了一下头，然后用一种极少用坚决几近独断的语气说：“而且我们必须制止他，你必须要制止他，赖菲尔先生。”

    “我？”赖菲尔先生吃了一惊地问道：“为什么是我？”