其后每年加薪四分之一以上。不论人们多善良、诚实，我们也不该信任他——这也是我告诉伊淑别对我的死有什么寄望的原因。我多活一年，她的薪水就有增加。如果她每年多存点钱——我想她已经在这么作——等我伸腿瞪眼的时候，她也该是个很富有的女人了。我自愿负责供她女儿求学，并给她设立了一个为数不小的基金，她成年之后可以支用。因此伊淑·华德丝该没什么后顾之忧了。我告诉你，我的死对她的财务来说，可是一笔损失呢。”他认真地看着玛波小姐说：“这一切她都非常了解。伊淑，她是个很识大体的人。”

    “她跟贾克森还合得来吗？”玛波小姐问。

    赖菲尔先生敏捷地看了她一眼。

    “你是注意到什么罗？”他说：“不错，我想贾克森是喜欢到处闻腥的，特别是最近，他也盯上她了。当然，他人长得蛮帅，可惜也于事无补。首先，他们两个身份不同。她比他高了一点，也只一点点而已。要是高出很多，反倒没关系，可是她这种中下阶层的人，很怪异。她母亲是个老师，父亲是银行出纳员。我看，她是不会去上贾克森的当的。我敢说，他倒是看准了她那笔积蓄了，可是也不会有任何收获。”

    “嘘——她来了！”玛波小姐说。

    他们两个都看着伊淑·华德丝自旅馆的小路上朝他们走了过来。

    “你看，其实她是个挺好看的女子，”赖菲尔先生说：“可就是一点风韵也没有。真不懂是怎么搞的，长得挺不错嘛。”

    玛波小姐轻叹了一声，这种叹惜，无论是多么老的女人，看到任何坐失的良机，都会有感而发的。在玛波小姐的人生中，有许多字眼用以形容伊淑所欠缺的：“不够吸引男人”、“不性感”、“缺少撩人的眼神”。其实，她头发清柔，皮肤细致，棕色的眼睛，身材也挺好，笑容可掬，可惜就是缺乏那种男人在街上见到要再回头的韵味。

    “她应该再婚才是，”玛波小姐轻声地说。

    “本来就是嘛，她会是个好妻子的。”

    伊淑·华德丝来到他们身边，赖菲尔先生稍带造作地说：

    “你总算来了！在忙些什么呢？”

    “今天上午好像大家都在打电报，”伊淑说：“而且，还有人在退房间呢——”

    “怎么？要走了？就因为出了命案？”

    “我想是吧。倒霉的提姆·肯道着急死了。”

    “这怎么能怪他。这对年轻夫妇也真是倒霉。”

    “我知道。我想他们接手经营这家饭店也是挺不容易的事。他们一直担心作不好，其实，作得挺不错的。”

    “嗯，干得的确不错。”赖菲尔先生也同意。

    “他很能干，也肯吃苦。她呢，是个好女孩子——也长得狠漂亮。他们夫妇像黑人一样地苦干。当然了，这儿的黑人才不苦呢。我看见一个黑人，修剪椰子树就能赚一顿早饭，然后又回去睡觉，一睡就是一整天。生活真惬意。”

    “我们正在谈这儿出的凶案呢。”他又说。

    伊淑·华德丝显得有些惊讶。她转身望着玛波小姐。

    “我看错了她，”赖菲尔先生以一向的坦率的口吻说：“我向来不喜欢老太太们。打不完的毛线，扯不完的是非，可是这个老太太与众不同。她有眼睛有耳朵，而且会善加利用。”

    伊淑·华德丝歉窘地看了玛波小姐，然而玛波小姐却似乎并不介意。

    “他这是在恭维你，你知道吧。”伊淑替他解释说。

    “我很明白，”玛波小姐说：“我也知道，赖菲尔先生是享有特权的，至少他自己以为如此。”

    “什么意思——特权？”赖菲尔先生问。

    “想不客气的时候就不客气。”玛波小姐说。

    “