我一向对我父亲的警察工作有着某种程度的兴趣，但是我却毫无心理准备会对之产生直接的兴趣。

    我还没见到我老爹。我回来时他出去了，而我在洗过澡、刮过胡子、换好衣服后又出去跟苏菲亚见面。然而，当我再回到家时，葛罗弗告诉我说他在书房里。

    他坐在书桌前，望着一大堆文件皱眉头。我一进门他便从座椅上弹了起来。

    “查理！可真是够长的一段日子了。”

    我们这历经五年战火后的相见场面，一定会叫法国人看了大感失望。不过，实际上久别重逢的情感还是存在。我老爹和我彼此非常喜欢对方，而且我们彼此相当了解。

    “我这里有一些威士忌，”他说。“什么时候回来的。抱歉你回来时我出去了。我忙得一塌糊涂。刚接到一个要命的案子。”

    我躺在椅背上，点燃一根香烟。

    “亚瑞士泰德·里奥奈兹？”我问道。

    他的双眉迅速下垂。他快速地打量我一眼。他的声音礼貌而刚硬。

    “你怎么会这样说的，查理？”

    “我说的没错？”

    “你怎么知道的？”

    “根据收到的消息。”

    老爹等着我继续说下去。

    “我的消息，”我说，“来自内部。”

    “不要卖关子了，查理，快说出来。”

    “你可能不喜欢，”我说。“我在开罗认识苏菲亚·里奥奈兹。我爱上她。我打算娶她。我今天晚上跟她见过面。她跟我一起吃晚饭。”

    “跟你一起吃晚饭？在伦敦？我怀疑她是怎么办到的？她们一家人都被要求──噢，相当礼貌地要求，留在家里不要外出。”

    “不错。不过她从浴室窗口爬水管出来。”

    老爹双唇扭曲了一会儿，最后绽露笑容。

    “看来她，”他说，“是个蛮有机智的年轻女士。”

    “不过你的手下效率十足，”我说。“一个军人模样的家伙跟踪她到马里欧餐厅去。我想我会出现在他给你的报告中。五英尺十一英寸，褐色头发，棕色眼睛，穿着深蓝色细条纹西装，等等。”

    老爹紧盯着我看。

    “你跟她──认真的？”他问道。

    “是的，”我说。“是认真的，爹。”

    一阵沉默。

    “你介意吗？”我问道。

    “要是一个星期以前──我就不会介意。她的家境很好──她会分到财产──而且我了解你。你不会轻易昏了头。既然这样──”

    “怎么样，爹？”

    “也许没什么关系，如果——”

    “如果什么？”

    “如果是正确的人干的。”

    这是那天晚上我第二次听到这句话。我的兴趣来了。

    “到底谁是正确的人？”

    他以锐利的眼光看了我一眼。

    “这件事情你知道了多少？”

    “一无所知。”

    “一无所知？”他显得惊讶。“那女孩没告诉你？”

    “没有……她说她宁可要我──人局外人的角度来看。”

    “我可怀疑这是为了什么？”

    “这难道不明显吗？”

    “不，查理。我不认为。”

    他走来走去，眉宇深锁。他手上夹着的雪茄火都熄了。这显示他有多困扰。

    “你对那家人了解多少？”他突然问我。

    “见鬼了！我知道那个老头子还有一大堆子子孙孙，我都还搞不清楚。”我顿了顿，然后说，“你得让我明白，爹。”

    “嗯。”他坐了下来。“好吧──我从头说起──从亚瑞士泰德·里奥奈兹