我走进苏格兰警场我老爹的办公室里，泰文勒正在结束他那显然是令他苦恼的故事。

    “就这样，”他正在说着，“我费尽了心思套他们的话——结果我得到什么──什么都没有！没有找出动机。没有人缺钱用。而我们唯一得到对那太太和她那年轻小伙子不利的证词是，她帮他倒咖啡时她眉目传情！”

    “得了吧，泰文勒，”我说。“我能替你报告得好一点点。”

    “你能，你能吗？好吧，查理先生，你查出了什么？”

    我坐下来，点了根烟，躺在椅子上，说了出来。

    “罗杰·里奥奈兹和他太太计划下星期二出国去。罗杰在他父亲去世的那天跟他有过一次狂风暴雨般的会谈。老里奥奈兹查出了差错，罗杰承认他自己的过失。”

    泰文勒脸色发紫。

    “你从什么鬼地方知道这些的？”他问道。“如果你是从仆人那里问到的——”

    “我不是从仆人那里问到的，”我说，“我是从一个私人调查员那里知道的。”

    “你这是什么意思？”

    “而且我必须说，根据最佳侦探故事的规范，他，或她──或者也许我最好说是‘它’──把警方打得一败涂地！”

    “同时我认为，”我继续说，“我的这位私家侦探还藏了几手没露出来。”

    泰文勒开嘴巴，又合起来。他有太多的问题要问，一时不知从何问起。

    “罗杰！”他说。“这么说是罗杰有问题喽？”

    我回答得有点勉强。我喜欢罗杰·里奥奈兹。想起他那舒适怡人的房间，他那友善迷人的态度，我不喜欢让正义的矛头指向他。当然，乔瑟芬的情报可能是不可靠的，不过我并不真的这样想。

    “这么说是那小鬼告诉你的？”泰文勒说。“她好象对那屋子里的每一件事情都很清楚。”

    “孩子通常都是这样的。”我父亲冷淡地说。

    这项情报，如果是正确的，便改变了整个情势。如果罗杰，如同乔瑟芬所提示的，“侵占”了联合筵席包办公司的钱财，而且如果那个老人发现了，那么他势必得封住老里奥奈兹的口，在事情爆发之前离开英格兰。也许罗杰该接受法律的制裁。

    我们一致同意立即采取行动调查联合筵席包办公司。

    “如果真是这样，那事情一定非同小可，”我父亲说。“牵连到数百万英镑。”

    “如果公司真是陷入了困境，那么我们就找对人了，”泰文勒说。“他父亲把罗杰找去。罗杰崩溃、招供。布兰达·里奥奈兹出去看电影。罗杰只要离开他父亲房间，走进浴室，把一瓶胰岛素倒掉，换成强烈的伊色林药水就成了。或者可能是他太太这样做。她那天回家之后去过那里──说她是去那里拿回罗杰留在那里的一支烟斗。但是她可能在布兰达回家帮他注射之前把药掉包。她相当冷静，做得出这种事来。”

    我点点头。“是的，我猜她就是实际下手的人。她够冷静的了，什么事都做得出来！而且我不认为罗杰·里奥奈兹会想到采取下毒的手段──将胰岛素掉包这种把戏有点女性的味道。”

    “多的是男性下毒者，”我父亲冷淡地说。

    “噢，我知道，长官，”泰文勒说。“我怎么会不知道！”他感触良深地加上一句。

    “不过我还是不认为罗杰是那种人。”

    “普瑞查德跟他一样，”我老爹提醒他，“却是个干净利落的下毒者。”

    “我们姑且就认为是他们一起下的手吧。”

    “颇有马克白夫人的味道，”我父亲在泰文勒离去之后说。“她给你的感觉是不是这样，查理？”

    我的眼前浮现了那站在俭朴的房间窗口有点高雅的身影。