喝咖啡。他喜欢一家人都围绕在一起，你知道，而他的眼睛给他添了很多麻烦。布兰达拿眼药水帮他每一眼滴上一滴，而总是问各种问题的乔瑟芬说：‘为什么瓶子上面写着：眼药水一不可食用？如果你整瓶喝下去了会怎么样？’祖父微笑着说：‘如果布兰达那一天搞错了，把眼药水当做胰岛素帮我注射进去──我想我会喘一大口气，脸色有点发青然后死掉，因为，你知道，我的心脏不怎么好。’而乔瑟芬说：‘呜。’祖父继续说，‘所以我们必须小心，不要让布兰达把伊色林当做胰岛素帮我注射进去，可不是吗？’”苏菲亚暂停了一下，然后说：“我们全都在听。你明白了吧？我们全都听到了！”

    我的确明白。我一直有点认为，那需要一点特别的知识。不过如今看来，实际上是老里奥奈兹自己提供了谋杀他的蓝图。凶手不必设想任何计划，或想出任何手段，死者自己就已经提供出一个简单致死的方法。

    我深吸一口气。苏菲亚晓得我在想什么，她说：“是的，是有点恐怖，不是吗？”

    “你知道，苏菲亚，”我慢慢地说。“有一件事真的让我吃惊。”

    “什么事？”

    “那就是，你说对了，不可能是布兰达。她不可能就真的照那样做──在你们都听到了──都记得那件事之后。”

    “这我不知道。她就某些方面来说有点笨，你知道。”

    “不会笨到那种地步，”我说。“不，不可能是布兰达。”

    苏菲亚走离我身边。

    “你不希望是布兰达，不是吗？”她问道。

    而我能说什么？我不能──不，我不能——断然说：“是的，我希望是布兰达。”

    为什么我不能？就只是因为布兰达自已一个人站在一边，而整个财大势大的里奥奈兹家人都联合起来站在另一边对付她？侠士精神？同情弱者？保护无抵抗能力者？我想起了她穿着昂贵的丧服坐在沙发上的样子，那孤单无助的话声──那恐惧的眼神。

    兰妮有点适时地从餐具室走回来。我不知道她是否感觉出我和苏菲亚之间某种紧张的气氛。

    她不以为然地说：

    “谈什么谋杀不谋杀的，忘掉吧，这是我说的。让警方去处理，这是他们的麻烦差事，不是你们的。”

    “噢，兰妮──难道你不了解这屋子里有一个人是杀人凶手？”

    “胡说，苏菲亚小姐，我对你已经没有耐心了。前门不是一直都开着吗——所有的门都开着，没有上锁──招来小偷。”

    “可是不可能是小偷，没有什么被偷掉。再说，小偷为什么要进来把人毒死掉？”

    “我没说是小偷，苏菲亚小姐。我只不过是说所有的门都没上锁，任何人都进得来，要是你问我，我会说是共产党干的。”

    兰妮对自己这种看法满意地点点头。

    “为什么共产常要谋害可怜的祖父？”

    “哦，每个人都说任何事情都是他们在暗中搞的鬼。不过如果不是共产党干的，你记住我的话，一定是罗马天主教徒干的。他们全都是作奸犯科的家伙。”

    兰妮有如下了最后通牒一般，趾高气昂地再度消失在餐具室里。

    苏菲亚和我笑了起来。

    “好一个老死硬派的新教徒。”我说。

    “可不是吗？来吧，查理，到客厅去。那里正在进行一项家庭会议，本来预定今晚举行──不过提早开始了。”

    “我还是不要闯进去的好，苏菲亚。”

    “如果你要娶这家里的人，你还是趁还没戴上结婚手套之前看看这家人是什么样子的好。”

    “在谈些什么？”

    “罗杰的事。你好象已经牵扯进去了，不过你真是疯了，认为罗杰杀