很奇怪的事。”

    我读过的那本“上铺”的记忆浮现我的脑海。

    “如果你的意思是说里面有鬼，”我说“我们又不在那里睡，我看不出有什么关系，鬼对打字机没什么影响。”

    彼吉特说，不是鬼的问题，再说，他也没得到十七号房。他告诉我冗长而断章取义的经过情形。显然，还有一个契切斯特先生，一个叫贝汀菲尔的女孩跟他争那个房间，而且几乎动起武来。不用说，自然是那个女孩胜了，而彼吉特显然为这件事感到恼怒。

    “十三号房和二十八号房都是更好的舱房，”他反复地说，“但是他们看都不看一眼。”

    “哦，”我止住呵欠说，“不要再谈这件事了，我亲爱的彼吉特。”

    他埋怨地看了一眼。

    “是您告诉我要十七号房的。”

    彼吉特有点像是热锅里的蚂蚁一样。

    “我的好秘书，”我试着说，“我提到十七号房，是因为我碰巧看到它空着。但是我并没要你拼死去争取那间舱房——十三号或二十八号房对我们来说一样好。”

    他一副受伤害的样子。

    “不只是这样，还有，”他坚持说，“贝汀菲尔小姐得到那间舱房，但是，今天早上我却看到契切斯特鬼鬼崇崇地从里面走出来。”

    我厉色瞪他。

    “如果你是想要背后说契切斯特——他是一个教士，虽然是一个有害的人——和那迷人的小女孩安妮·贝汀菲尔的坏话，我是一句也不会相信你的。”我冷冷地说，“安妮·贝汀菲尔是一位非常好的女孩——有一双特别的美腿。我敢说她有一双整条船上最美的腿。”

    彼吉特不喜欢我对安妮·贝汀菲尔的腿所下的评语。他是那种从来不注意腿的人——即使注意了，他是宁死也不会说的。他觉得我对这种东西的欣赏是轻浮的。我喜欢令彼吉特不安，因此我恶意地继续说：

    “既然你已跟她认识，你可以请她明天晚上跟我们一起吃饭。那是化装舞会。还有，顺便告诉你，你最好去帮我选一件化装服来。”

    “你不会去参加化装舞会吧？”彼吉特以惊惧的声调说。

    我可以了解，这在他观念中，与我的尊严是如何的不相容。我并无意穿上化装服，但是彼吉特的大为窘迫，使我不想说明真相。

    “你是什么意思？”我说，“我当然要穿，你也一样要穿。”

    彼吉特耸耸肩。

    “所以，赶快去帮我选一件来。”我下结论说。

    “我想大概没有适合您的尺码，”彼吉特轻声说，用眼睛大量着我的身材。

    虽然是无意的，彼吉特有时很容易得罪人。

    “还有，到餐厅订六个人的位子，”我说，“我们要邀请船长、美腿女孩、布莱儿夫人——”

    “您不邀请瑞斯上校的话，就请不到布莱儿夫人，”彼吉特插嘴说，“他已请她一起吃饭，我知道。”

    彼吉特总是无所不知。我被他难到了。

    “瑞斯是谁？”我愤怒地问。

    如同我刚刚所说的，彼吉特总是无所不知——或自认为是无所不知。他再度显出神秘兮兮的样子。

    “他们说他是一个特务工作人员，尤斯特士爵士。我看他比较像是个大枪手。但是我当然不敢确定。”

    “那不是跟政府当局一样吗？”我高声说，“船上有个人，他的工作是携带秘密文件，而他们却将它交给一个只想过平静生活的局外人。”

    彼吉特看起来更加地神秘兮兮。他趋向前来，压低嗓音说：

    “如果您问我，我会说整件事情都非常奇怪，尤斯特士爵士。想想我们出发前我的病。”

    “我的好秘书，”我粗鲁地打断他的话，“那