后院客房内，副将王谦解开上衣，看肩胛处的伤已结了痂，活动了下手臂，转向坐在一旁狄仁杰道：“狄大人，末将的伤势已愈，这些日子多谢大人为在下诊疗。”

    “呵呵，也是王副将自身体格强健，伤口方能愈合较快啊。”狄仁杰笑道，看王谦回身穿衣，抬眼向身旁的李元芳望去，只见李元芳微不可查地点了下头，眼中露出肯定之色。

    狄仁杰心下了然，话锋一转道：“王副将，杨将军失踪也有多日，我已上奏朝庭，如今王副将伤势既无大碍，不如与众将士先行回长安复命，杨将军下落我自会继续查访。”

    王谦面上一黯，道：“杨将军至今仍无消息，实是令人担忧。这几日末将思索当日之事，总觉有几分奇怪。”

    “哦？”狄仁杰道。

    “记得送公主和亲本一路无事，直到那日有人求见将军，呈上文成公主旧物——一座度母佛像。”王谦回忆道。

    “王副将也知那佛像之事？”

    王谦点头道：“不错，当日那人自称是文成公主乳母之子，呈上绿度母佛像时，末将也正在场。其后，将军即亲自收起佛像，匆匆去见公主了。”

    “你是说，那乳母之子求见将军时，你们还在送公主入吐蕃的路上，并不是回程之路？”狄仁杰缓缓问道。

    王谦似是自感失言，低头思索了一回，方道：“正是，其时还未送达与吐蕃约定迎亲之地，”又抬头看了看狄仁杰，道：“当时情形，末将不知当不当讲。”

    狄仁杰微微一笑，道：“你且说罢。”

    “是，当时末将因有事禀报将军，进入驿馆内院，却听将军语声自公主下榻房内传来，心中惊疑，走近前去，只听将军道‘此事若成，当可助太子一臂之力，恳请公主移驾相助。’又似听公主低声道‘现下只你我二人，不必以如此称呼，我答应你便是。’又道‘待事成后，你果真愿意放弃功名，陪我相忘于江湖？’末将吃了一惊，不敢再听，仍悄声出了院门。

    此后一路将公主送抵迎亲之地，将军即命我等返程，却不走原路，日夜兼程赶赴宁州而来，当天夜里便出了事——末将仔细想去，此事似乎皆因那佛像而起。——自将军失踪后，也不知佛像下落，若末将启程回长安，不知是否应对朝庭禀报佛像之事？”

    “我正要与王副将说及此事，当日杨将军抵达宁州城，即来刺吏府相见，将一尊鎏金绿度母铜像寄放于我处，其时匆匆一晤，杨将军只说佛像是文成公主当年携入吐蕃之物，如今仍托他带回长安，回程路上，疑有人要偷盗佛像，故要我从旁相助破解。第二天，我本要去驿馆回拜杨将军，却遇到你受伤倒在路旁。”狄仁杰抚须正色道：“现既无杨将军消息，这度母佛像自应仍由王副将送回长安，向朝庭禀明佛像来历，以慰文成公主思怀故国之情。”

    听到此处，王谦似是隐隐松了口气，面上满是恭敬之色：“末将谨遵大人之命。”

    一时命狄春取来佛像，仍是木匣盛装，王谦打开看时，见佛像流光溢彩，以手轻轻捧出，莲座之下正是一个菱花形底托，王谦一面赞叹佛像造型精美，一面仍小心放回收起。

    当下，王谦与狄仁杰先行拜别，言即去驿馆与众人准备云云。

    书房内，狄仁杰与李元芳相视一笑。

    狄仁杰道：“以今日状况看来，若王谦就是你山庄中所见，身披黑衣斗蓬之人，看他仔细查看佛像，便知那时所说的要紧之物正在佛像之下。”

    “只是他未料到得来竟如此容易，大人这个顺水人情实是出乎他的意料。” 李元芳笑道。

    狄仁杰道：“据你当日听到，他留在府中正为到手此物，却迟迟没有动手，想来也是刚刚得知东西的确切藏处，难道那‘约定之人’已经出现，因某种原因不