亲戚吗？”绯田问她。

    “不是，我是公司里的人，是常务的联络员。”

    长发女子名叫小仓邦子。她所说的常务可能就是上条的儿子。

    “我叫绯田。”绯田掏出名片。

    不过，在看了他的名片之后，小仓邦子并没有做出任何反应。

    “这么问或许比较奇怪，但我还是想向您请教一个问题。您知道上条伸行先生为什么要去札幌吗？”绯田问道。

    “据我所知，他去那里是为了见一位滑雪运动员……听说，很早之前，社长就是她的粉丝。”

    “那个滑雪运动员就是我的女儿。”

    听了绯田的话，小仓邦子不禁瞪大了眼睛。

    “是这样啊。”

    “因为这层关系，我之前曾去探望过上条伸行先生。那个时候，我遇到了上条夫人。听夫人说，上条先生的儿子也在住院。这次我正好来这里办事，所以想过来送束鲜花。”

    “是这样啊。要是这样的话，我来帮您送过去吧。其实，我觉得最好还是由您直接交给常务，但是，常务今天刚好不太舒服，”

    “不，真的没事。我本来也是打算把花放下就走的。请您不要介意。”

    “不好意思，我来替您转交。”小仓邦子接过花束，并把绯田的名片插在上面。

    在小仓邦子的目送下，绯田乘上了电梯。他觉得心中的闷气多少纾解了一些，但疲惫的身心和沉闷的情绪仍一如往常。

    绯田乘上出租车，回到长冈站。他突然想起到晚上才会有从新泻到札幌的航班。他刚开始思量着在那之前怎样消磨时间，装在胸前口袋里的手机响了起来。显示在手机屏幕上的是一个陌生的号码。

    “喂，你好。”他回答道。

    “你好，那个，对不起，我是之前和您见过的小仓。”

    “啊……您找我有什么事吗？”绯田下意识地握紧了电话，心想，送去的那束花不会发生什么问题吧。

    “您现在在哪里呢？”

    “我在长冈站。”

    “您稍后有什么事情吗？”

    “……我准备坐飞机返回札幌。”

    “请问您的飞机几点起飞？”小仓邦子接连不断地问道。

    “下午四点半起飞。”

    “这么说的话，离飞机起飞还有一段时间。这段时间，您有什么安排吗？”

    “没什么特别安排，我还没有决定……”

    “啊，是这样啊。”话语之中流露出一种安心的口气。

    “您有什么事吗？”

    “实际上，常务看到了您送来的花，说无论如何也想向您当面致谢……”

    “啊？上条先生的儿子吗？”

    “是的。虽然这样十分无理，但还是想请您再过来一次。我们会派人去接您的。”

    “不，你们不用那么费心。不过，我并不认识上条先生的儿子。”

    “常务说，正因为不认识您，所以才想和您见上一面。我知道这会给您添很多麻烦，但常务毕竟卧病在床，所以我们只好由着他的性子试着请您过来。”小仓邦子的语气比较强硬。看来，她似乎接到了“必须成功”的指示。

    “我明白了。其实我正想着怎么消磨空闲时间呢。我马上就过去。”

    “是这样啊，真的太感谢您了。我们恭候您的到来。”

    “那我们待会儿见。”绯田挂断电话。出人意料的情节发展让他有些不解。

    绯田乘上出租车，回到医院。小仓邦子正站在医院的玄关等他。

    “特地让您跑来一趟，真是抱歉万分。”她深深地鞠了一躬。

    “您是怎么向他介绍我的呢？”绯田笑着问道。他绞尽脑汁