还不乏钱财挥霍。 先曾狙化了六千两银子买下了一个叫‘蓝宝石’的歌伎——老人的晚年全部精神情趣都倾注在这蓝宝石身上了。两个也是百般恩爱，日夜形影不离。他为蓝宝石扩建了这幢别馆，蓝宝石原姓柳，且他见蓝宝石纤腰如柳条一般袅娜可爱，遂沿河遍植柳树，添筑了儿处楼台亭阁，并亲自题这园邸为‘柳园’。如今大门那匾额上的‘柳园’字样便是先曾诅的亲笔。”

    “老人对蓝宝石可算是捧出一片真心了，金银绸缎，山珍海味且不说了，但凡蓝宝石开口，有求必应。便是她要天上的月亮也恨不得搭梯上去摘来给她，只巴望蓝宝石笑颜常驻，心满意足。无奈蓝宝石终究是个烟花水性的女子，她渐渐厌倦了柳园里的生活。先是长吁短叹，暗中流泪，继而做张做致，难人颜色。最后竟与梅家一个公子私恋上了。绸缪缠绵了一阵，便打起逃奔的念头。柳园里那小石桥的东头有一座水亭。一天深夜，梅公子偷偷在水亭边停下一叶小舟。那天他打听实了先曾祖在康平侯家赴宴，便约定了蓝宝石在石桥上等候与他一共远走高飞。”

    “蓝宝石裹卷了金银细软刚下了楼阁，先曾祖正巧回府撞见，于是她就拼命向那石桥逃去。梅公子早在桥上等候，见蓝宝石慌张而来，知是有人追赶，遂拉着蓝宝石奔下水亭，跳上那小舟便匆匆解缆。先曾祖月光下见是梅公子勾引，一气之下昏厥在桥上。那叶小舟载着梅公子和蓝宝石悠悠而去。—听说是在康靖侯府上躲避了一阵，以后便不知去向了。”

    何朋一对忧郁的眼睛凝视着窗外的夜空，停顿了半晌，拭了拭额上微微沁出的汗珠，又继续说道，“老人从此瘫痪在床上，再也不曾爬起来过。每天只要人扶着他坐定在一张椅子上，他默默地望着柳树荫里那座石桥呆呆发愣。全身动弹不得，只有一对充满悔恨和幽愤的眼睛不时淌下几滴滚热的泪来。——这样的日子竟苟延了六年！六年里没有一日老人不幻想着蓝宝石的突然归来，”

    何朋的脸上抽搐着，露出痛苦的神色。他的一对布满血丝的眼睛闪出了与他曾祖父一样的悔恨与幽愤的光芒。他紧握拳头，嘴唇发白，额上的皱纹凹陷得根深。沉吟了好一阵才缓缓理了理前额垂下来的一绺花发，苦笑着说：“狄老爷兴许已经烦厌了，陈年的皇历翻来徒生烦恼。来，喝茶。茶都凉了。总之，先曾祖的晚景够凄惨的。”

    他紧咬着嘴唇，竭力抑制住胸中动荡激酣的感情。

    “何相公尚未有娶妻室？”狄公问道。

    何朋尴尬地点了点头，苦笑了一声：“是的。我还不曾结婚。说来也惭愧，人过四十万事休，我的黄金年华已如东流之水，早已消逝了。我想得很通透，也真所谓是看破红尘。再说，梅亮死了，叶奎林死了，我何朋的死期也不会远了。我们三家的荣枯盛衰是系缚在一起的，我们三人的年寿也息息相关。童谣不是说‘自日悠悠不得寿’吗？”

    陶甘递了个眼色给狄公。狄公见窗下的新月桥下已停着一顶官轿。

    狄公忙欠身道，“何相公，过蒙盛情，杯茗款待，不觉留连，十分扰极。下官告辞了。”

    何朋情犹有余，不免讪讪。见狄公站起也慌忙躬身施礼，秉烛送下楼阁。

    出柳园大门时，狄公深有感慨的说：“何相公，不意今夜我才听真了这柳园图的来历。——何相公请留步。”