马荣在衙舍胡乱睡了一个时辰便匆匆起身去巡查宵戌。因有狄公吩咐，他在各岗哨巡视了一圈便转到了新月桥上。仰头一看见柳园里那楼阁上果然有灯光。——果然何朋在会面珊瑚？

    他心中警觉，便飞快下桥。正待潜入柳园看觑，猛见柳园的沙堤岸边水波溅起很大的声响，黑暗中他隐隐看见一条白闪闪的大鱼在跳跃。待细细一看，却是一条长长的胳膊在使劲乱划，搅得水波哗哗作响。原来是一个溺水者正在河里拼命挣扎。

    马荣急忙脱了头盔铠甲、衣袍靴袜，跳下到长满了榛棘丛的河岸上。这时他看清了溺水者的腿胫似是被河里的水草藤蔓缠住了，虽双手拼命击水，终挣脱不出险境。

    马荣纵身跳下河里，向那溺水者游去。这时他才发现河水寒凉异常。果然水草愈来愈茂密并渐渐也缠住了他的腿胫。

    马荣出身在江淮水乡泽国，游泳的本领极是高明。他仰面躺平了身子，四肢缓缓屈伸拨动，很快便挣脱了缠住他腿胫的水草。河水又脏，河面又黑，二尺之外便污浊溷沌一片，他只能凭听觉慢慢向溺水者方向游去。

    突然，他的胳膊碰到了一绺女人的长发，他警觉地顺手便一把抓住了溺水者的一条滑腻的胳膊。他一手托定那女子的身子，一手解去缠住她腿胫的水草蔓茎，便奋力向河岸游回。

    马荣将那女子抱上岸来时，猛见那溺水者正是蓝白！——蓝白双唇紧闭，面孔苍白，呼吸微弱，两眼朦胧地张开着。

    马荣找到了自己的衣袍靴袜，将身子拭干了。便倒提起蓝白，使她呕吐出肠胃喉间污浊的河水。呕吐了半晌，蓝白才回过气来，开始微微呻吟。马荣递上一条手中给她，她羞怯地浑身擦拭了，双眼警惕地望着这个救了她性命的军官。半晌听她开了口：“你莫非便是五福酒店里替我擦洗衣袖的那个军官？”

    马荣惊喜地点点头。他万没想到蓝白有如此敏锐的眼光和记忆。

    “我还认识你父亲哩！袁玉堂袁相公，他那木偶傀儡戏真使我入了迷。”

    “哈哈！你当时摔了个狗吃屎！”蓝白笑了起来。

    “可今夜你差点儿象死鱼一样仰天翻起了肚子！蓝白小姐，你告诉我，这么三更半夜你怎的会掉进这河里？”

    “先告诉我，你又是如何会这三更半夜来到这里？”蓝白笑道。

    “我是京兆衙署的军官，每夜巡查岗戍都要经过这条运河和新月桥。今夜偏巧救了你。——我名叫马荣，现在京营十六卫当个果毅都尉。”

    “马长官，多谢你搭救了奴家性命，这山岳般大恩日后自当报答。奴家这就告辞了。”

    马荣慌忙拦住道：“蓝白小姐，容下官正经动问一句，你是不是被何朋从柳园里推下水的？”

    “马长官这话好逗人笑也！实与你说了吧，我是从柳园里那楼阁上跳下河里的！”

    “打这么高的楼阁上跳下？”马荣几乎惊叫了起来。

    蓝白陶点点头。轻轻叹了一声，打开了话匣，声调很低沉。

    “马长官既然搭救了奴家的性命，今夜之事也毋需相瞒。何朋这禽兽邀我今夜去他家，说是要告诉我家父的身世。家父——就是马长官说的袁相公——早年曾在何府柳园里当过侍仆。后来不知什么缘故又离开了何府，四处流浪，卖艺为生。含辛茹苦，扶养吾姊妹长大成人。只是家父与何府的关系从不露个口儿。奴家好奇，适逢何朋之邀贸然便来柳园，却落下那厮的陷阱。这衣冠禽兽竟动起了我的邪念、死死缠住奴家定要轻薄。奴家自小也学得了点薄薄的武艺，怎奈这厮力大如牛，好不容易才挣脱出身子，一脚踢开楼阁的窗格，纵身跳下，坠跌到了这河里。奴家虽也薄有水性，叵耐又被河里的水草缠住了双腿。正没奈何处，遇了长官。说来也是奴家好造化也……