吃一惊。

    那侍仆退下后，狄公说：“陶甘，你没意了那侍仆的脸面不曾？”

    陶甘一愣，抢了捻左颊上三根照毛，转了几圈乌珠，猛的拍了一下大腿，答道：“老爷，我知晓了。他那张脸不正同何朋十分相似么？她的母亲——叶夫人的女仆——很可能便是何朋的姘妇。她对叶奎林咬牙切齿，对何朋却曲意袒护。昨夜正是她擦拭去了这窗台上何朋留下的足印，为何朋作案灭迹，试图将真相遮蔽起来，迷惑我们的眼光。”

    狄公忽然又问马荣：“袁玉堂知道你的身份吗：”

    “他头里以为我只是一个兵士，我后来告诉他，我是京兆衙署的果毅都尉，负责京师的靖安刑事。”

    “你必须马上就找到袁玉堂。今天中午你能见到蓝白，但未必能见到她的父亲。袁玉堂必有许多隐事瞒住了她的女儿。事不宜迟，立即行动，快与乔泰去关帝庙后寻到他。找到他时务必也将他的另一女儿绯红带来衙署见我。我们下楼阁去吧，算来仵作和卢大夫验尸也差不多完毕了。”

    他们四人回到叶夫人卧房外的荷花小轩。

    仵作上前递上详细的验尸格目。说道：“老爷，叶夫人确系悬梁自杀无疑。死了约有一个时展了，叫衙役们将尸首收厝了吧。”

    狄公点头，又吩咐仵作上枕流阎长廊验看叶奎林尸身，并令六名衙卒侍候仵作——一并收厝了叶奎林夫妇死尸，俟公堂上裁断后火化。

    狄公转身对卢大夫说：“卢大夫，我有话问你。”

    狄公拉出桌几旁的两把椅子，示意卢大夫坐下。

    “卢大夫，你认为叶夫人因何要自尽呢？”

    卢大夫一听狄公问的是叶夫人之事，心里稍稍安稳。于是恭敬答道；“回老爷，在下看来叶夫人是个积有贤德的妻子。她崇敬侯爷，爱戴侯爷，曲意周全侯爷。老爷或许也有所听闻，侯爷是个酒色之徒，狎妓宿娼，无所不至，生活极是荒淫放荡。叶夫人为之十分痛苦，她努力将丈夫想象得德行无暇，而事实上侯爷的放荡淫邪，自甘堕落对她的打击太大了，使她完全失去了希望。侯爷这一被杀，阀阅世家的小天地里必是议论蜂起。夫人认作是叶门的奇耻大辱。一气之下，遂轻身殉了节。”

    狄公沉吟不语，心中思忖。这卢大夫端的深知女人心肠，且言词合度，不可小觑了他。

    “卢大夫。我还想问问你，梅夫人的身世。外面有传说梅夫人并非出身于世族名门。”

    卢大夫心中发慌，很快又镇定自若地笑了一笑，反问道；“老爷听说梅夫人什么了？”

    “听说海夫人原是海棠院的一个妓女班头，名号曰蓝宝石。”

    卢大夫正色道：“老爷。容在下讲句不知进退的话，老爷恐是耳食了外间的谣诼流言，不及细审了。外间对梅夫人的种种传闻都不足凭信，有恶意谤毁者，也有无事生非的好事者，平白杜撰了个蓝宝石的名号，强按在梅夫人身上。据在下与梅府的来往深知梅夭人娴淑贤慧，正经是泾阳的名门贵族之女。”

    狄公暗暗吃惊，又问：“现么这传闻又何从兴起？”

    “梅夫人娘家姓柳。起初柳大爷坚决不允女儿嫁给海亮，原因很简单，梅亮比梅夫人大了三十多岁，做父亲都绰绰有余。但梅夫人慧眼极是赏识梅先生高行纯德、学问操持，执意要嫁。父女间争执不下，一天黑夜，梅夫人私奔梅府。柳大爷气得三尸暴跳，羞对故里父老，移家湖广去了。”

    狄公听罢，叹息一声，说道。“原来流言可畏，险些儿委屈了梅夫人。”