狄公、洪亮、马荣三人来到后衙偏厅，沈三的尸身暂厝在这里。

    洪亮掏摸出管钥将门打开，隐隐便有一股霉腥寒气冲面而来。厅内只放着一方长桌，算作尸床。尸身盖着一片大芦席，桌边脚腿下放着一个竹篮，竹篮覆以油毡。

    狄公道：“我先看看那颗人头。”

    马荣弯腰将竹篮提到长桌边，轻轻掀开油毡。

    人头合面朝下。马荣屏息拎着一片粘满血迹的耳朵用力一拨，将五官脸面翻转朝上。

    狄公默默地端详这颗断头。沈三黝黑的脸面肿胀得水毵毵、圆鼓鼓，左颊右额各有一伤疤。两颗乌珠碎裂，粘满了血污，还溅出一二血丝于眼眶外。厚厚的唇吻歪咧变形，一口参差不齐的大黄牙趵露在外，似是在笑。脖根的皮肉撕扯得模糊糜烂，胡须上干凝着一颗颗豆大的血滴。

    狄公皱眉道：“这沈三一眼便知不是善类，恶人相磨，致有今日。马荣，再将那席片掀去。”

    马荣将竹篮放到桌腿边，重新遮上油毡。又轻轻将覆盖尸身的芦席揭去。

    尸身赤裸。——形体匀称，皮肉细腻，肩背浑圆，肱股紧凑。

    马荣又道：“一副好身段！论气力胜阿牛有余。老爷，你看他颈根上有条青紫血痕，不用分说，必是绳索勒死无疑。——阿牛先勒死他，再用神斧砍下他头来。”

    狄公点了点头，一面用手心平贴在尸身胸口，然后弯了弯死尸的腿胯膝肘。

    “方校尉判断不错，果是午夜被害。”狄公自言道，一面将尚未僵硬的手臂轻轻放下，用手掰开死者紧握的右拳。——掌心平滑细软，又细看了十指。狄公不由皱起了眉头，心里怵然透过一丝寒气。——撇下手掌，又细细查看了死者的双脚。

    “洪亮，墙角那个血迹沾满的包袱想来是死者的血衣吧，快提来与我摊开。”

    狄公从包袱里抽出一条长裤去尸身双腿上一比，不禁失声道：“这头颅和尸身不是一个人的！”

    洪亮、马荣吃一大惊，望着狄公愤忿的神色，呆若木鸡。

    狄公看了洪亮、马荣一眼，解释道：“被杀的不止一个沈三，而有两个人。这里是沈三的头、另一个人的身子。凶手有意将两个死人的身首调换了，藏匿起沈三的身子和另一颗人头！”

    洪参军惊魂甫定，忙问：“老爷这剖断从何说起？”

    狄公道：“那头颅固然是沈三的，方校尉认得出，仵作也不疑心。然而那尸身细皮白肉，体态匀健，手心脚掌一无脐胝。这个尸身比沈三的显然要高出一截，那血衣原不是穿在尸身上的。凶手果有手段，竟瞒过了我们的仵作。看来这案情迷离朴朔，远非一般泼皮无赖斗殴所致。”

    洪亮如大梦初醒：“老爷，我们该如何办？”

    “我们切不可惊惶声张，也权作不知，只认定是沈三一人被害。封厝这尸身，暗中查访。”

    “那么，如何去找沈三的身子与另一颗人头呢？”马荣困惑。

    狄公淡淡一笑：“这正是我要苦苦思索的。然而更要紧的是弄清凶手作案的动机，他为何要调换两具死尸的身首。——我们此刻还得去问问阿牛。”

    大牢与后衙偏厅只隔了一堵围墙，正是顺路。阿牛已套了铁锁链，坐在牢里唉声叹气。

    禁卒打开牢门，狄公进去牢里，洪亮、马荣在牢门外守候。

    “老爷，小人实是冤枉。小人与沈三厮混多年，虽时常争吵，但心性脾气还是相投的，哪里会动手杀他？那柄大斧小人也未曾见过。”

    狄公拣了一个石凳坐了，和颜悦色问道：“本堂这里来正是感到案情蹊跷，还有几句话要问你。——杀沈三的果真不是你，那么又会是谁？再说，你衣裳上的血迹又是哪里来的？”

    阿牛