狄公回到衙院时冯岱年与马荣已在哪里等候了。冯岱年恭敬地将狄公、马荣送到官署门口，吩咐备轿送回永乐客店。

    轿中马荣道：“温文元适才公堂上半是扯谎。不过，他确与桃花客店姓黄的牙人有约。那牙人说他们相约是今天廿九，温文元听错了。猜来温文元设遇上牙人便去了藏春阁。——桃花客店的一个伙计说，贾玉波回客店呆了一会，便沿后门那条小路经花园向秋月宅邸走去。他回客店时已近午夜。”

    狄公道：“原来这样。”又将冯府小亭中与陶德一番话原原本本告知了马荣。

    官轿刚停永乐客店门口，胖掌柜便上前揖礼道：“马先生，有两个人来客店找你说话哩。一个自称是姜醋盐，此刻正在店堂等候。”

    马荣笑道：“原来是这两位兄弟。少了姜醋盐，真还没法消受哩。”

    小虾大蟹见马荣过来，喜欢不迭。小虾道：“并无要事，顺路来看看马荣哥。”

    “两位贤弟，你们昨日说的温文元在码头与李琏公子密谈，这事可坐实？”

    “这个还会有假？对了，你想不想见见那瘟猪？”大蟹道。

    “不见，不见。除是叫我去捉拿他，打他板子。”

    小虾道：“此刻不见，只恐你与你的老爷一时也见不到他了。”

    “什么意思？”马荣不解。

    “我已探得这瘟猪今夜便要动身去京师。说是去接洽一宗古董字画生意，行色很急。”

    马荣道了谢，赶紧到红阁子找狄公。狄公正在盘问胖掌柜钥匙事，胖掌柜坚认钥匙从古以来只有一柄。又问红阁子里大床是否挪动过地方。胖掌柜道，他经营这永乐客店十五年了，并未挪动过红阁子里一样家具。听老一辈差役说，二十年前，三十年前便是目下这个摆设。红阁子从建造以来就没变换过布局。只是露台外的几株紫藤是他盘过店后自己栽的。原来站在露台上可以远眺太乙观的大殿。——红阁子自建造之日便有意要使它变为一件古董，更能招揽房客生意。

    胖掌柜退下后，马荣将小虾说的消息告知狄公。

    狄公道：“不能让温文元这个时候轻易走脱，这几件案子与他都有牵涉。午后我们即去龟龄堂铺子找他。马荣你此一刻去桃花客店将贾玉波叫来这里，我有问话。”

    没一盅茶工夫，贾玉波传到，狄公在外厅让坐。

    “贾先生，听说你在恒丰庄输得精光。——读书人怎可到那种地方去，岂不沾辱斯文。”

    贾玉波慌忙叩头，口称“小生知过。”

    “知过便好。冯里长如此眷顾倚重，你不思前程，也应报答他一片疼爱之心才是。”

    “不瞒狄老爷，小生实无意于功名利禄，只求做的几篇诗赋能流传世间，大志已酬。昔日魏文所谓经国之大业，不朽之盛事，也无非如此。冯相公一片热肠，固然恩重如山，小生却视作浮生之累，并不希罕。”

    狄公暗惊，这后生对人世如此冷淡，恐非真情。不过他对冯玉环的婚姻似乎真缺乏热诚。

    “适间公堂上灵先生没说实话，欺瞒本县，该当何罪？”

    贾玉波脸色一搭儿红一搭儿白：“不知狄老爷这话从何而来？”

    “你下白鹤楼后即去了秋月宅邸，半夜才回的桃花客店。公堂上竟还花言巧语，一味蒙混。”狄公一脸秋霜。

    “呵，狄老爷原来这般推算。”贾玉波口气不无鄙夷。“小生回桃花客店后仍感不适，头重脚轻，便沿后花园走走。倒是路过一幢宅子，却不知是秋月住的。里面一片漆黑，并无灯光。倒是那花园大酒楼歌舞正酣。小生那里观赏了半日，再回桃花客店时恐已午夜时分。”

    “贾先生对秋月人品有何判断？”狄公松了口词。

    “那女人性