，又要我将一口小木盒偷偷藏到冯先生家中。”

    马荣骂道：“这两个卑鄙可憎的鬼域人物！你真是这么做了？”

    “马荣哥休要插嘴。此时我心里一团乱麻，治理不清，让我慢慢说完，你再理会。”

    马荣嗯了一声，只顾渴酒。

    “李琏又叫我试着去向冯先生借一笔钱，说是要去杭州乡试，丢了盘缠。待放榜中举再行偿还——我想上面两事不敢遽然答应，我还不知冯先生是何等样人物，岂可贸然去干陷害他的勾当。这借钱的事不妨一试，正可解厄。

    “我见到冯先生时，十分款待。冯先生为人忠厚，仗义救难，慷慨解囊，小生很是敬佩。他当即答应借我一百两银子，助我赴考盘资，另赠十两银子，算是一时救急。又邀我去府上谈论诗赋文章，古贤得失。那一日我在冯府花园里见到冯玉环小姐，十分俊俏。又见到陶先生，更是少年老成，腹有经纶。——陶先生读书虽多在经史，但对诗赋文章十分精熟，尤叹赏建安、黄初诗格，说诗至三曹七子为一大变。又称我的诗赋有子建风味，只是俊逸典雅稍欠，小生十分仰服……”

    贾玉波乜眼望了马荣一眼，唉了一声气，谈这诗赋作甚，心中也觉好笑。

    马荣笑道：“贾秀才三句不离本行，遇着我这等粗人，也理论诗赋文章，是看得重我了。我自分也不是有理说不清的人。哈哈。——且说李公子，瘟猪两个又如何勾当？”

    “那日回去见了温文元，我便如实相告。我说冯先生文质彬彬，忠厚君子，岂可平白诬害他的清声。温文元大怒，骂我狗骨头，不中抬举，又断言我没造化，一世困穷，再没出头日子。他说李公子已改变主意，不拟再用我充当对付冯先生的小卒。——小生正求之不得。”

    马荣满意地点了点头：“温文元再没设计什么阴谋？”

    “温文元见我迂执，也只得作罢。我有了冯先生给的十两银子，却在青楼红粉队里觅得了一个知音，正是风尘中的杰出人物。”

    “也是个会吟诗作赋，有子建风味的？”马荣笑问。

    贾玉波笑得吐出一口酒来：“谢天谢地。只是个温顺柔媚的姑娘，两情厮投而已。其实，斗大的字不识一篓哩。——小生想来。诗人切不可再娶个爱吟诗的女子为妻，夫妇两个一齐春花春鸟，秋风秋月起来，茶饭也没人烹了，岂不饿杀。”

    马荣眼红道：“如此说来，贾秀才不仅要娶冯玉环小姐为妻，还需纳个小妾哩。恁的有此艳福，前世修的。”

    贾玉波已有三分酒意，摇手道：“吐与你马荣哥听了也无妨。——那姑娘比玉环小姐还胜几分哩。有朝一日我有了钱就赎出那姑娘来，一同逃离故里。使其奉箕帚之末，我做诗时也有个很墨添香的。——玉环小姐自有主儿，不必我贾某人独个消受。陶先生内里十分爱慕玉环小姐，只是不敢显露圭角。陶先生有许多顾忌哩。”

    马荣没想到贾玉波肚中有此算盘，更没料到陶德暗中竟厮恋着玉环小姐。——这时见贾玉波已扒在酒桌上呼呼瞌睡，不由疑云满肚地走出酒店。