猜来他是略知些底蕴的。他那远房舅父一定后来告诉了他母亲的真正死因。他来金华不敢拜认他的姨母，正是说明他心中有愧。他一定从某种迹象或传闻里探知朱红是他母亲的私生女，所以他来金华与朱红接上了头探听虚实。一面又去县学书库查阅当年定案的备细本末，找出破绽，准备翻案。与自己父亲来往之事朱红不便说与宋一文听，而她却告诉了父亲宋一文来金华企图翻案复仇之事，并又说出了宋一文租赁孟家后院的住址。朱红的父亲怕当年丑史败露，先动手杀了宋一文。”

    罗应元听了不住点头称是。

    “有关玉兰小姐白鹭观一事尚无线索可理，罗相公对那两封匿名信作何感想？”

    “小弟看来这两封信在措词文风上略有相似之处，尤其之乎者也矣焉哉这一类的字眼上很是相同。且这两封信绝无语病，显然都出自文章高手，是否确系一人之笔，小弟实不敢贸然判断。”罗应元说。

    狄公道：“我真想看一看这两封信的原件，我对笔迹异同曾有过一番深到的研究，极是自信的。只是这还得去京师走一遭，再说大理寺已查封的案卷没有圣上的批谕是随便翻动不得的。”

    罗县令道：“年兄不能撇开那匿名信，直接从三位客人的言语、态度来细细观察么？”

    “罗相公之言差矣，邵、张两大人风流儒雅，蜚声朝野。都有高明的自制。且老于世故，官场一套应对极是娴熟。虽说是致仕的官员，恰好比奉职在位一般。那如意法师更令人目眩听迷，不可捉摸，出入三教内外，很难识其真面目。故不依凭大山般铁证便很难勘破论定此案。”

    罗应元叹息一声，低下了头，郁郁不乐。

    狄公沉默一阵，突然又说：“罗相公，昨夜我自始自终都在宴席上。我细细观察了你的这四位客人。他们讲繁文缛节，但表现含蓄；他们叙旧情新谊，但很是克制。文人的肠子都有九曲委行，城府深颐，言词稳实。我看出他们四人互相间甚是稔熟，且近年来断续有往来，于今同来你县衙做客，故表现在形迹上更多了一层玄虚的功夫。只是玉兰小姐时犯例外，她天生是个感情炽热的人，且刚坐了一个半月的牢。一肚子委屈不平要吐诉。我看出她心底深蕴着巨大的苦痛，昨夜她题的那一首诗，我略略可以看出她对命运的抗争和对负情人的叽嘲。画厅的气氛为之紧张一时。我可断定她的那首《对月》诗是有所指的，且指的是三位贵宾中的一位。”

    “狄年兄是说昨夜那首《对月》？含而不露，怨而不怒，其旨渊远，其趣难求，端的是诗品的高格。尤其是即席而赋，不假思索，更令人敬佩不已。”

    “对！罗相公，今夜在翠玉崖的野宴上，我要正面与玉兰小姐提起白鹭观的案子，一面察言观色，看其反应如何。慢慢再将话题转到那封匿名信上。我思想来那写匿名信的人一定十分忌恨玉兰，存心要置之于死地。但无可否认，他又是玉兰的故交旧友，故知道白鹭观马樱树下的秘密。”

    罗应元的脸上闪出了浅浅一层红润，“说道：“这真是一个好主意。年兄，我在一旁尽力为你周全方便。”

    红日西沉时，三项官轿及扈从人马都上到了翠玉崖。这里周围坡谷岗峦间尽一片苍虬古松，翠玉崖的命名正缘由松树的碧色如玉，一丈远的断崖上有一翼危亭，亭下是百丈深渊。这时夕照菲微，紫雾弥漫，西天几挂猩红的落霞正跳跃动弹，掩护着太阳冉冉坠下。断崖下真有个朝真古洞，岫云吞吐，平日只有猴子攀援进出。山腰玉壶寺的和尚中有胆大的还来这洞壁上采撷灵芝。

    罗应元吩咐就地搭下帐篷，埋灶点火，一面去那翼危亭中排下酒桌。杂役人等奔走忙碌，自不必说。

    客人们下得官轿来，见这翠玉崖山势，松林明丽，一时又晚霞流荡，空谷生烟，无不喝采称绝。况且那里