。我这行营生前不靠水，后不靠山，多少可以斜眼儿闲里观看。我虽不去她庙里烧香，但我可不敢走近那边的曼陀罗林。”他用手中的剪子指了指方向，又说道：“那片林子都道是白娘娘的，莫道是进去，就是走近正面觑一眼都心中发毛——”

    “罢，罢，小心剪子！险些儿戳了面皮，该几个钱？”

    狄公付了钱，道了声谢，戴上弁帽，便出了这店铺。

    那女子果然迎着他走来，轻轻地说：“官家，小妇人唐突了，有句话儿要与你说。”

    狄公打住了脚步，敏捷地看了她一眼；乃低声说道：“小娘子方便，但言无妨。”

    狄公头里猜度得果然不差，那女子神态矜持，吐言温驯，正是官府人家妇人的行状。

    “适间我听说你是个拳师，乃斗胆挡了大驾，但有一事央烦，不知依与不依？”

    狄公甚得好奇，寻思这女子究竟有什事央及，故意作势道：“我是江湖间来去之人，眼瞳儿只认得银子。”

    “随我走来！”

    她走到河边那柳树荫里搬了个粗石凳儿坐下，狄公欠身坐了对面。那女子长得十分标致，年纪约莫在二十五上下，杏儿脸，不施粉黛，淡淡的绯晕使她细腻柔滑的脸颊分外光鲜动人。她一双闪闪含神的大眼睛打量了狄公半晌，乃开了口：“今夜之事也无需你冒什么风险，我要会面一个人商洽一桩紧要之事，在曼陀罗林边一幢没人住的宅子里，打这里走去约莫半个时辰。那日商定此事时我竟忘了今夜是赛龙船的日子，无赖、闲汉、捣子、泼皮都会在这里前后出没。我要你陪伴我去那幢宅子，护着我别吃人挤踩了。你只消将我带到那宅子的门楼便行。”说着她

    狄公想她理应把就里详备吐个口儿，故意猛可站立起身来，冷冷地说：“话不是这等说。这赏银我何尝不想得，只是我这个顶天立地的拳师哪能去助成偷会密约败坏人伦的勾当？”

    “你岂敢胡扯！”女子愤怒地叫了起来。“我要你做了什么黯味之事来？这全是正大光明的。”

    “你要我出力须先得将那正大光明的话题抖露个明白。”狄公下紧地逼道。

    “你且坐下，时间不多，我自然得先将你说服。你这个行状倒使我先几分信了你的忠诚正直。实与你说了吧，我受人之托今夜要买进一件稀世之宝，价钱已说定，只是情形不同一般，卖主要我赌誓不准走漏半个风信儿，因为还有别人想要得到这件宝物。倘若被别人知道了，卖主可从此不得消受。他此刻正在那宅子里候着我，那里多年无人居住，正是做这等买卖的一个稳实去处。”

    狄公看着她那垂下的长袖，又问道：“这般说来，你已将这笔巨金携带在身上了？”

    女子从长袖里取出一个方纸包儿，默默地递给狄公。狄公四顾无人，便拨开纸角往里一看，不觉倒抽一口冷气——纸包里面齐齐整整十根沉沉的金锭捆扎作一处。他将方纸包还给了那女子，问道：“不敢动问小娘子尊姓？”

    “休要胡枝扯叶！我这等信赖于你，你却恁的罗唣。”她一面平静地嗔着，一面将方纸包又纳入了抽中。重新拿出那块银饼，说道：“这买卖彼此无欺，望你好歹也信赖于我。”

    狄公点了点头，接过了银饼。

    狄公与修须店里那伙计一番交谈，心里明白到这里来搜寻董梅被人毒死的线索显然无望，酒店里宴请桨手时一片闹哄哄，任何人都可能在董梅的酒食里投毒。此刻他倒不妨留心看看这女子究竟要干什么。

    当他们穿过市廛时，狄公说：“小娘子稍息片刻，待我去买一盏灯笼。”

    那女子不耐烦了：“那地方我了如指掌，灯笼烛火反惹人眼目。”

    “但我可得要独自归去！”狄公淡淡地说。

    他在一家杂货铺