才莫名其妙的一番话语弄得神智迷糊，如堕入五里雾中。

    狄公又开口道：“从案情迹象看来，那杀人元凶必是一个异常险恶且又异常狡狯的人。他……”

    狄公突然中止了话头，飞快地向右首溜了一瞥。房门轻轻被人推了一下，飘进一丝冷风来。

    柯元良在靠椅上开始踌躇不安起来，把个身子前后左右扭来扭去。卞嘉咬紧着嘴唇呆呆望着狄公。郭明则拘谨严峻不见有半点窘迫之状。

    狄公又继续说：“他的品性已可大致揣测，他必定沉湎女色，形劳神虚，七情颠倒，九宫迷乱。一个被斩首的杀人犯在供状上说，他每一闭目辄见众鬼裸形怒目追逐而来，呼冤叫屈，阴风凄凄，好不怕人也……”

    狄公这番看清了，黑暗中有什么东西渐渐移向房门和骨董拒之间的隅角，而房门已被人轻轻关上。必是有人溜进了书房！狄公心里不禁一阵悸动，额上沁出了汗珠。——难道真会有第四个人出现？

    “我亲自审讯过那杀人犯。他说他每一入睡便觉有人勒住他的脖颈，剁他的四肢，剔他的五脏，碾压他成齑粉，推他入油锅，忽儿又二百四十刀，一刀一刀剐。醒来往往大汗淋漓，惊恐万状。”

    卞嘉禁不住脱口说：“竟有如此可怕的梦境？我曾听人说人醒了觉是梦，人不醒便是实。昔时庄子梦身为蝴蝶——”

    狄公道：“那人后来果然勒死了自己。——你说是疯癫还是什么？我看是恐惧和悔恨，可见为人莫行不义，更不可萌起杀人之心。明有刑法相系，暗有鬼神相随，岂只是书中说说的？”

    天上滚过一阵闪雷。

    突然，洪参军惊异地叫了起来：“老爷，房门好像被人推动了，要不要我出去看看？莫不是有人在偷听？”说着急急走到八仙桌边卞嘉的背后。

    一时间狄公不知如何是好。由于一个特殊的原因，他不能预先告诉洪参军他今天撒下的网正有意等待着第四条鱼的游入。显然洪参军看见的是那个潜入者的离去，但他错以为有人刚刚溜进了书房。狄公高声喝道：“洪亮，你体得胡言乱语！莫不是花了眼平白生了疑心。你回茶几边去坐下，不许再插嘴！”

    洪参军被狄公一顿抢白不敢抗辩，心中虽狐疑重重，也只得听命回到那茶几边坐下。

    一阵可怕的静默。

    狄公忽觉洪亮衣袍的飒飒声里却还夹杂有一种滑溜溜的丝绸悉嗦声。——潜入者显然没有走出书房，反靠近到了自己的背后。狄公飞快看了桌子对面三人的眼色，却并不见有惊惶诧异。烛光微弱，他们三人只除了狄公的脸面，什么也无法看清。

    狄公竭力镇静住自己，又装出若无其事的样子，继续说道：“今天我听到一个更为惊人的消息，那个恶魔不仅雇用秀才夏光为他诱拐女子，而且还雇用了另一个人为他筹划更为可怕的罪恶。夏光这厮一贪杯便话多，有个无赖常与夏光一起灌黄汤，酒酣耳热之际透出了这个消息。那人则是个衣冠楚楚的斯文中人，听说还是个经纪人，开着爿铺子，自己做着掌柜的……”

    狄公身背后的悉嗦声更清晰了，他已经感到了背后那人轻轻的呼吸，不由浑身战栗。他的脸绷紧着，只巴望那歹徒从右边动手，这样借着烛火他多少可以抵挡一二。

    八仙桌对面的卞嘉最早看出了狄公脸上的突变，忍不住小声问道：“狄老爷，出了什么事？您的脸色惊惶？”

    一声霹雳打断了他的问话。

    狄公脑际闪过一个念头，他须乘那歹徒不备，回转身劈手将他揪住。只要那人手中的刀刃不是对准了自己的喉咙，凭身手功夫他足可以摆脱出身来擒拿住他。但是，那人因何迟迟不动手呢？大颗的汗珠从狄公额上挂下，他又觉不妥，倘有差池岂不误了大事。他还须按谋划行事，庶几不误大局。这时他才