，可见宓城的党项人是何等顽强，以至于刘秉忠感叹道‘嗟乎！党项勇士何其多也，而其主不能用，故有今日亡国灭种之事’。

    “终于有一天，怯薛军捕获了一个党项老妇人。这个老妇人愿意为大军带路，刘秉忠与八思巴便带五千精锐怯薛军再次入谷。在往生海边，老妇人吐露了宓城的实情。原来宓城经过这么多年的围困和战争，已经精疲力竭，人口损失大半。攻打千户镇其实是宓城的党项人想要突围，但是他们虽然打下了千户镇，却也损失许多青壮年，蒙古大军又死死围困，城中粮草已尽，宓城的党项人无力再打，只能杀马度日，城里的人现在只求速死。而这个老妇人不想死，于是偷偷出城，想谋条生路，却被怯薛军俘获。为了求生，这个老妇人最终出卖了宓城。”

    “战争真是残酷，连老妇人都……”梁媛哀叹起来。

    唐风冲梁媛摆了摆手：“行了，先别叹息了，更值得叹息的在后面呢！八思巴在听到这些情况后说‘困守孤城，必不长久，宓城指日可下矣’，这句话几乎就宣判了宓城的最后时刻！”

    唐风望着长长的碑文眉头纠结起来：“第七段碑文最为神奇，也对我们最为重要。那个党项老妇人对八思巴说出了往生海的秘密——‘往生海可大可小，待海子小时，可寻得进入宓城之道路’。我认为这句话至关重要，这很可能是我们找到瀚海宓城最后的钥匙。”

    “最后的钥匙？什么意思？”梁媛不解。

    韩江插话道：“他的意思是我们也应该听当年这个党项老妇人的话，待海子小时，自会有道路显现，通往瀚海宓城！可是这几百年前的话也能相信吗？”

    “我们一路上的遭遇和发现无不应验了这个古老的传说！”唐风坚持道。

    “可是这碑文后面说得也太离奇了，什么老妇人刚说完，就电闪雷鸣，风雨大作，老妇人还被雷给劈死了。片刻之后，往生海水位暴涨，差点儿让蒙古大军全军覆没。最后，八思巴靠念经感动了佛祖，就在他们要全军覆没的时候，雨停了，全军又得救了。这怎么跟说故事似的？”韩江还是表示怀疑。

    “这两段确实太过离奇，像是在讲一个故事，但仔细想来，也跟那个古老的传说和我们的遭遇相符。这不正说明往生海的水位是不断变化的，水位升高时，水面就很广阔，水位下降时，水面就缩小。暂且不去说这两段记载过于离奇，这其中还是透露给我们一些线索的。当大军危难之时，八思巴再次显现了统帅的领导才能，临危不乱。我想雨停水退并非是八思巴诵经的功劳，但是他的诵经还是安抚了惊慌失措的大军。至于雨停水退，我想只能是跟这里的地形和气候有关。还有一点，就是当雨停后，浓雾也散了，这点很重要。八思巴率大军几次来到往生海边，都被浓雾所阻，这不正与我们遭遇的情况类似？而当浓雾散去，他们终于看清了往生海样子——‘水面辽阔，碧波荡漾，不见边际’，这说明往生海在一般情况下确实非常大。”

    “听你的意思，咱们也得来场大雨，才能驱散这雾气？”韩江反问。

    唐风摇摇头：“我不知道，这沙漠中一年也下不了几场雨，我不敢奢望天降甘霖！我们再往下看，雨停水退后，诸将都想退兵，这时，八思巴信心十足地说‘我得佛祖点化，破宓城就在今日’。八思巴为什么敢这么说？我想除了鼓舞士气外，很重要一点就是他相信了那个老妇人的话。果然，不一会儿，真的像老妇人所说，往生海的水位急降，那条通往宓城的道路显露出来了！”

    “真是越来越离奇了！通往宓城的道路在水下？这往生海的水位怎么会一会儿暴涨，一会儿又急剧下降呢？”

    韩江的疑问让众人陷入了沉思。许久，马卡罗夫低声说道：“除非……除非这沙漠下面有巨大的空间，就像喀斯特溶洞一样……”