马卡罗夫听到韩江的声音，这才回过神，转身对众人说：“抱歉，把你们都给吵醒了。”

    唐风大度地说道：“老马，其实我们这些天早就睡够了，所以你并没有吵到我们。而且现在天也快亮了，既然大家都醒了，不如你接着上次给我们说说你那趟蒙古之行吧。”

    马卡罗夫又回想起了靠近中蒙边境的大戈壁，还有荒凉戈壁滩上的那个秘密基地。

    ……

    时间就像戈壁滩上的细沙，随风飘逝，马卡罗夫和布尔坚科已经来到这个基地快半年了。这半年中，李国文的身体已经恢复了原状。边防军又陆续移交了十多名非法越境者，这些人当中，有知青，也有当地牧民。布尔坚科和马卡罗夫对这些人进行了反复审问、甄别，最后，只留下了九个人，这其中当然也包括李国文。

    一天晚上，戈壁滩上破天荒地下了一场暴雨，狂风卷着雨滴重重地打在铁皮屋上，发出可怖的声响。基地最大的一间铁皮屋中，一片肃杀之气，布尔坚科、马卡罗夫和他们最后挑选的九个非法越境者，齐聚在这间屋子里。

    布尔坚科和马卡罗夫对视一眼，然后站了起来，他的一双鹰眼环视四周，当布尔坚科的目光最后落在李国文身上时，他用不怎么熟练的中文开口了：“诸位，这些天下来，你们应该已经知道了我们的身份，我也已经掌握了你们的情况。所以，我相信今天在这里，我们可以开诚布公地谈一谈了。我曾问过你们每一个人，为什么越过边境，来到这里，虽然你们给出的理由各异，但是，有一点是可以肯定的，你们不满意过去的生活，希望开始一种新的生活。”

    说到这里，布尔坚科停了下来，再次盯着屋中的九个人看了一遍，然后才继续说道：“可你们需要知道，作为非法越境者，你们不可能像正常人那样开始新的生活，你们没有身份，没有技能，可以说是一无所有。当然，我知道你们都有强壮的体魄、坚定的意志和聪明的大脑，但仅仅有这些是不够的，远远不够！所以，我很想帮助你们。为了让你们能有一个新的开始，我们必须合作。”

    布尔坚科再次停下来，环视众人，见无有异议，又开口说道：“合作的内容很简单，也很公平，你们为我们工作，以此来换取合法的身份和一定的报酬。首先，我们会培训你们，然后，你们为我们工作。在达到一定年限后，一般至少要为我们工作五年以上，我们可以给你们合法的身份，包括护照，以及可观的美元。到时，你们可以选择是留下来继续为我们工作，还是离开。如果选择离开，我们可以送你们去世界上任何一个国家。总之，只要你们为我们工作，你们就会有一个新的身份，开始新的生活。怎么样，诸位，这个合作很公平吧？”

    布尔坚科话音刚落，李国文率先站了起来，表态道：“我愿意为你们工作。”

    布尔坚科看着李国文，满意地点了点头。然后，把目光移向其他人。其他人还在犹豫，但是，布尔坚科心里已有十足的把握，他知道，这些人从越过国境的那天起，就再也没有选择的余地了。

    两天后，正如布尔坚科所预料的，九个人全部在相关文件上签了字。马卡罗夫和布尔坚科拿着这九份文件，回到他俩屋中，开始撰写一份文件。这是一份重要的文件，是对他们近半年工作的一次总结。马卡罗夫一边撰写文件，一边仔细翻看这九份文件，不禁叹息道：“这九份文件，真像是九份卖身契。”

    “但对他们来说，却是非常公平的卖身契。”布尔坚科道。

    马卡罗夫无奈地摇摇头，继续埋头撰写报告。

    报告递上去后，很快，总部回复就来了。总部对他们前段时间的工作很满意，并命令他们以此为基础，成立一个训练基地，并给这个训练基地命名为“前进基地”。同时，总部授权马卡罗夫和布尔